Semillas de una revolución

Por Carolyn Sattin

Sarita perdió a su marido hace ocho años. El militaba en un movimiento político y asistía a reuniones y marchas durante varias noches por semana, quedándose hasta tarde en las mismas. A ella no le interesaba la política y prefería estar en casa con sus hijos. Después de vender un pequeño negocio de su propiedad, le fue difícil conseguir un trabajo fijo motivo por el cual estuvo en condición de desocupada durante dos años. En su tiempo libre, se dedicó a criar a sus cinco nietos.

Sarita vivía con su familia desde hace más de veinte años en Caballito, una zona clase media en el centro geográfico de la Capital Federal, un barrio que ha experimentado (como todos los barrios del país) drásticas transformaciones en los últimos años, y las cuales han ido empeorado con los mismos: deterioro de edificios, negocios quebrados y una creciente taza de desempleo. Mientras tanto, la situación económica de Sarita y su familia empeoraba constantemente a la par de la economía nacional.

Debido a ello, Sarita se encerraba en su casa buscando refugio y tratando de encontrar una falsa seguridad en su domestica rutina cotidiana. Para ella, la posibilidad de un cambio no existía. Entonces, sobrevinieron los históricos días del 19 y 20 de diciembre. De repente, lo que antes parecía imposible se convirtió en una realidad tangible.

Stella Maris venía de una familia con antecedentes italianos, donde la máxima “ni religión, ni política” reinaba en casa. Por haber vivido durante la aterrorizante época de la dictadura militar, que duró en Argentina del 1976-1983, aprendió que la militancia política significaba violencia y represión, y, como la mayoría de la gente, decidió no participar en esos asuntos.

Este aprendizaje político, (el típico “no-te-metas”), legado de los sangrientos años de la dictadura, junto con el capitalismo salvaje que la misma impuso en el país, y las subsiguientes presidencias “democráticas” consolidaron, fomentó una cultura de no participación política y exacerbado individualismo. Como resultado de esas políticas, tanto Stella Maris, como la gran mayoría de los argentinos, limitó su participación cívica a votar en las elecciones obligatorias. La vida cotidiana consistía en ir al trabajo, volver a casa y asociarse con nadie más que la propia familia. Su contacto con el mundo externo-los vecinos, vendedores y desconocidos en la calle-era mínimo; contacto restringido primero por elección, después por costumbre.

Hace más de siete años que Argentina padece una severa recesión económica ligada a la fuerte corrupción política de la clase dirigente. Durante aquel periodo, la gente generalmente se quedaba callada esperando respuestas (que nunca venían). Pero, el 19 y 20 de diciembre del año pasado el pueblo argentino se levantó en una protesta colectiva. Y en medio de la multitud de miles de argentinos que salieron a la calle para reclamar reformas inmediatas en el gobierno, figuraba Stella Maris, quien, con 47 años vividos experimentaba por primera vez la sensación incomparable de formar parte de una masa popular que luchaba por una meta política común.

La carrera política de Teresa empezó en la secundaria cuando organizaba marchas y protestas en contra de la Segunda Guerra Mundial. Su militancia creció una vez que entró en la Universidad de Buenos Aires donde comenzó a participar en el movimiento de izquierda y se afilió al Partido Comunista. La cultura de individualismo que echó raíces durante la época de la dictadura y siguió creciendo cuando la democracia volvió a Argentina en 1983, dejó a Teresa frustrada por el alto nivel de desenganche del público. Y mientras que su país experimentaba una caída libre en su economía, los ciudadanos se retiraban cada vez más de la participación. La explosión del protagonismo civil que se vio en Argentina el diciembre pasado fue el despertar que Teresa había estado esperando. Después de más de 25 años luchando en lo que le parecía una batalla solitaria por un cambio en el país, de repente se encontró rodeada de miles de compañeros nuevos preparados para sumarse a la lucha popular.

Por la tarde del día de 19 de diciembre de 2001, después de días de saqueos y un caos general que atravesó todo el país, irrumpieron cacerolazos espontáneos en todas partes de la ciudad de Buenos Aires en contra del decreto de estado de sitio que había anunciado el presidente del aquel entonces Fernando De la Rua. Este decreto, que revocó los derechos civiles y estableció un horario nacional, evocó recuerdos espantosos de los días represivos de la dictadura cuando este tipo de práctica no democrática era la norma. Pero esta vez, contestaron las miles de personas que habían estado encerradas en sus casas por tantos años, desilusionadas, decepcionadas o sin ningún interés en la política. Hallaron su voz política y confluyeron en los espacios públicos para expresar su bronca, su miedo, su frustración y la desesperación que habían tenido guardado desde hace mucho tiempo. En las plazas, las esquinas y en todos los lugares públicos, los argentinos se encontraron y descubrieron que no estaban solos: había una masa de gente que compartía sus temores y su deseo de cambiar la trayectoria del país.

Al final, el 20 de diciembre las multitudes inundaron la Plaza de Mayo, el lugar histórico de la lucha popular en Argentina, donde reclamaron la renuncia de De la Rua. Para muchos argentinos, el país llegó a tocar fondo el 19 y 20 de diciembre. Sin embargo, de la desesperanza nació un movimiento político, social y cultural cuyas posibilidades todavía no han sido realizadas. Esa tarde extraordinaria del 19 de diciembre, Sarita, Stella Maris, Teresa y un grupo considerable de vecinos, muchos de los cuales habían vivido uno al lado del otro en silencio como desconocidos desde hacía muchos años, se encontraron en el monumento del Cid Campeador, ubicado en un cruce central del barrio de Caballito. Allí empezaron a compartir y discutir problemas en común, debatir ideas y escucharse por primera vez. A pesar de la heterogeneidad de vecinos reunidos inesperadamente, (mujeres, hombres, jóvenes, y chicos de todas las edades, con todo tipo de conocimiento y experiencia) pronto se dieron cuenta de que juntos formaban una comunidad que detentaba una poderosa fuerza, que podían utilizar para retomar la centralidad del pueblo argentino en determinar el futuro de su nación desgastada.

Estas movilizaciones, marchas, protestas y cacerolazos espontáneos que empezaron el 19 y 20 de diciembre y continuaron durante el período intenso que siguió, crearon un nuevo espacio público donde los ciudadanos podían discutir sobre política, economía y la desintegración del tejido social y cultural de la sociedad argentina. Una explosión de acción solidaria, que logró resultados inmediatos con la renuncia de De la Rua, inició el desarrollo de centenares de asambleas barriales en la Capital Federal. Durante las semanas y meses que siguieron a la jornada del 19 y 20 de diciembre, vecinos empezaron a reunirse semanalmente en los lugares centrales de sus barrios para intentar a construir alternativas y inventar soluciones para cambiar el sistema corrupto, la economía quebrada y la sociedad gravemente fracturada.

Los últimos 12 meses han sido un periodo de crecimiento y significativo cambio para el movimiento asambleario. Mientras cada asamblea mantiene una identidad independiente y un enfoque en el barrio, juntas, las asambleas forman un movimiento político masivo que trabaja para lograr el “que se vayan todos, que no se quede ni uno solo,” la consigna principal que surgió de las masas durante las primeras movilizaciones en diciembre. Después de los primeros encuentros en la calle, los vecinos comenzaron a percibir la posibilidad de usar su espacio como una herramienta para la transformación política y social. Como respuesta inmediata a las necesidades urgentes de los miles de hombre, mujeres y niños del barrio que viven en la calle juntando basura o pidiendo monedas y los trabajadores recién despedidos y la gente de la clase media que vive con el miedo de no poder llegar a fin del mes, muchas asambleas han hecho comedores y merenderos y han empezado a brindar otros servicios sociales con la ayuda de los vecinos que donaron de todo, comida, dinero, y, lo mas importante, su tiempo. Estas actividades han sido facilitadas por la decisión de muchas asambleas de recuperar edificios abandonados y convertir los espacios en centros comunitarios.

En el caso de la Asamblea del Cid Campeador donde participan Sarita, Stella Maris y Teresa, un ex banco que estaba en extremas condiciones de deterioro después de estar desocupado por cinco años, ahora está lleno las 24 horas del día con vecinos haciendo actividades como clases de tango o yoga, asistiendo a reuniones, charlas o debates políticos y cuando le toca el turno, quedándose la noche para hacer la guardia. Con cada triunfo viene una nueva dificultad, y aunque las “tomas” han servido para atraer a mas gente y fortalecer los esfuerzos para efectuar cambios concretos en las estructuras políticas y sociales rotas en Argentina, en muchos casos las tomas han resultado en juicios legales complicados y han generado distintos problemas internos.

Las asambleas barriales se formaron con un objetivo principalmente político, para responder a la fuerte crisis política y económica que amenazaba la sociedad desde hace mucho tiempo, y se identifican como un espacio político de debate y de reconstrucción social. Sin embargo, mientras el estado no cumple con su responsabilidad de satisfacer las necesidades básicas de la población, las asambleas se han hecho cargo de crear alternativas temporarias y curar el espíritu herido del pueblo argentino por medio del trabajo solidario. Los asambleístas están fuertemente opuestos al asistencialismo y están tratando de colaborar con los desocupados y los ciudadanos marginalizados para desarrollar soluciones a largo plazo a los problemas graves que padece la sociedad: la desocupación estructural, la falta de cobertura médica adecuada, los magros haberes jubilatorios y varias políticas inhumanas, fruto del capitalismo salvaje, que aquí se implementaron. La construcción de un gran movimiento popular es un proceso arduo y actualmente las dificultades que existen para coordinar las fuerzas de las diversas asambleas están demorando la realización de estas metas a largo plazo. Primero hay que acordar cuestiones de estrategia y autorganización; cuestiones fundamentales que siempre están al raíz de los problemas de construcción de movimientos políticos emergentes. Mientras tanto, las asambleas siguen trabajando diariamente para extender las redes solidarias, hablando con vecinos que todavía no están enganchados, organizando eventos culturales, festivales en la calle, debates políticos y otras actividades en el barrio.

En Argentina, el primer aniversario de la jornada del 19 y 20 de diciembre del año pasado acechaba como una bomba que estaba esperando a explotar. Todo el mundo (en Latinoamérica, por lo menos) estaba mirando y esperando, contando a cero hasta que llegara este día muy anticipado. Mucha gente creía que lo que pasaría el 19 y 20 de diciembre de este año determinaría el futuro del país, un país destruido por una crisis económica que ha dejado mas de la mitad de sus 36 millones de habitantes bajo la línea de pobreza y más de 20 % de la población sin trabajo. Nadie sabía lo que le esperaba a la Argentina: ¿se repetirían los eventos del 19 y 20 del año pasado? ¿Sería como cualquier otro día? La única certeza era que la jornada del año pasado cambió la vida de miles de personas cuando su espíritu solidario fue despertado y salieron a la calle para defender los derechos civiles del pueblo argentino. Al final, el aniversario fue marcado por un pacífico “piquete urbano” anti-capitalista frente al Banco Central y la Bolsa de Valores de Buenos Aires por la mañana del 19 de diciembre. Durante el transcurso del día, siguieron innumerables cacerolazos en los distintos barrios de la capital.

Finalmente, el período intenso de 48 horas donde se conmemoró haciéndose un homenaje a los muertos por la represión policial y recordando la movilización popular espontánea de hace un año que culminó con la llegada el 20 de diciembre de la marcha nacional de piqueteros a la Plaza de Mayo. Después de cuatro días de camino, miles de personas que provenían de larga distancia y de todas las provincias del país fueron recibidas en la plaza por decenas de miles de compañeros esperándolos, representando diversas organizaciones de derechos humanos, partidos políticos, asambleas barriales, grupos de estudiantes e individuos independientes, todos queriendo mostrarle al estado argentino y al mundo entero la fuerza de su movimiento.

Para Sarita, la asamblea le ha abierto un mundo de ideas y relaciones nuevas y se ha convertido en un refugio inapreciable donde puede escaparse de las responsabilidades agobiantes de la casa cuando lo necesite. Esta revolución emergente le ha restaurado la fe de que un cambio social es posible, aun después de 20 años de deterioro social.

Desde el primer día que Stella Maris salió a la calle, no la ha dejado nunca más. Este año, descubrió la militante apasionada que estaba escondida dentro y ahora es ella quien va primero a los actos en la plaza flameando la bandera e iniciando los cantos de “que se vayan todos.” Y Teresa sigue con la campaña que empezó muchos años atrás, revigorizada por la esperanza y la energía de sus vecinos que se han comprometido a luchar por una nueva Argentina del pueblo. Ojalá lo logren.