Overcoming Domestic Violence in Latin America

The Need for Education, Employment and Equality

Education can make a big difference as a strategy to stop the reproduction of poverty cycles or eliminate the way it is handed down among families. The recent Covid-19 pandemic has brought us another important lesson: countries with better education systems have managed both economic and social problems better. The crisis demonstrated, once again, that the most important investment that people, companies and governments can make is in human capital, the knowledge, skills and health that people accumulate throughout their lives, allowing them to realize their potential as productive members of society (World Bank , 2019).

Photos by Steve Cagan steve@stevecagan.com

We, the co-authors of this article, dedicate our lives to education. As could not be otherwise, we are firm believers in the great difference that a good education makes in people’s lives, their development and their families. Living and working in Latin America for many decades, we are direct witnesses of the impact that education has on our countries’ social and economic development since it transforms people’s ability to analyze, understand, make decisions, gain autonomy and confidence, and defend their rights. Many studies validate our observations. For example, by analyzing the relationship between educational outcomes and the long-term economic growth rate of various economies, Hanushek and Woessmann show that cognitive skills, not years of schooling, explain about three-quarters of long-term economic growth. Likewise, the differences in human capital among nations explain most of the differences in social and economic development that we see today.

From these perspectives, education and access to quality jobs can be considered fundamental bases for the social progress of any person, community or country. Regardless of the region of the world in which we would analyze its impact, the results are unequivocal. We were able to directly observe these effects in Mexico, Colombia and Costa Rica, countries where we have family and carry out institutional leadership, teaching and research activities. In the interaction with many women, we were also able to directly observe the great difference in the confidence with which those with access to education and decent employment defend their rights.

Women who live in countries where their rights are protected better defend their own interests and also project themselves as social agents who fight for the progress of others. Many studies related to women found that the more empowered they feel, the more multiplier the effect of their progress, positively impacting many others (Kabeer, 1999 ; Duflo , 2012 ).

Education is important for empowerment and access to opportunities, especially for women. Empirical evidence has shown that increasing women’s education positively impacts their future earnings, particularly since the return to education is higher for women than for men. In addition, the improvement in the schooling of women also improves other indicators of human development, such as the survival rate of children, their health and their levels of schooling (World Bank , 2017).

But education is only one of the determinants (possibly the most important) to increase the empowerment of women. Other factors, such as access to markets (work, land, credit) and women’s decision-making power in their own households, have an impact on women’s actual access to opportunities (Perry et al., 2006).

The relationship between social development and economic growth is clear. Countries with lower levels of social development tend to present fewer positive indicators in terms of economic growth and competitiveness, usually impeded by the limitations created by not presenting adequate conditions for the proper functioning of the markets and the lack of opportunities for the improvement of human capital.

These countries usually present various limitations in terms of their level of democratic participation or individual liberties, the guarantee of respect for the right to private property, limited access to quality public services for all its inhabitants and high levels of insecurity, among others. In particular, citizen insecurity, expanded by the increase in violence and crime in all its expressions, is the main catalyst for the feeling of insecurity in the world, especially in developing regions such as Latin America (Arriagada and Godoy, 1999).

Public safety is closely linked to citizens’ quality of life through the prevention and elimination of the risks to public freedoms, order and peace, safeguarding people’s physical integrity and rights. A functional rule of law generates favorable conditions for attracting and retaining talent in cities. In addition, legal certainty is decisive for the arrival of new investments (World Economic Forum , 2018) .

Thus, the levels of insecurity in a country are one of the determinants of its competitiveness, according to the Global Competitiveness Index of the World Economic Forum (World Economic Forum, 2020), and they are also used to measure other indicators such as social progress and human development.

According to research by the Latin American Center for Competitiveness and Sustainable Development (CLACDS) of INCAE Business School and the Social Progress Index, income and social progress are inversely related to interpersonal violence and intimate partner violence. Countries with higher levels of income and/or higher levels of social progress showed lower levels of violence. Likewise, the same study shows that education has a direct relationship with intimate partner violence. The countries with the highest level of education are also those with the lowest levels of intimate partner violence.

According to the United Nations, conflicts today tend to be less deadly than two decades ago and are often fought between domestic groups rather than states. But homicides are increasing in some parts of the world, while gender-based attacks are on the rise globally. The long-term developmental impact of interpersonal violence, including violence against children, is also more widely recognized.

According to a report by the World Health Organization, violence against women is a global problem. In one of its studies on the subject, it is estimated that one in three women in the world has suffered some type of violence from their partner.

Violence against women and youth is persistent and perverse. Few or no health conditions or risk factors affect such large segments of the world’s population. People living in poverty and in vulnerable situations, including forced migration and humanitarian emergencies, are especially at risk. More than one out of every three women and girls (more than 1 billion people) experience intimate partner violence or physical or sexual violence by third parties in their lifetime. Nearly one out of every four adults worldwide report physical abuse as children, and the lifetime prevalence of child sexual abuse is unacceptably high for both sexes. However, it is more common for girls (nearly 20%) than for boys (almost 10%) (Marie et al., 2019).

The pandemic has exacerbated the situation, and the data collected since the confinement measures began to paint a worrying picture. A study by Plan International indicates that “during the first weeks, calls to helplines for victims of domestic violence had increased by 142% in Colombia and by 60% in Mexico. In the Dominican Republic, the violence service of the Ministry of Women’s Affairs, Línea Mujer, received 619 calls during the first 25 days of quarantine.

The Gender Equality Observatory of the United Nations regional body published in November 2021 statistics on “a true pandemic in the shadows.” “In absolute terms, in 18 of the 26 countries that report to ECLAC, the highest number of cases of femicide in 2020 corresponded to the age group between 30 and 44 years (344 women). Adolescents and young adult women between the ages of 15 and 29 represented the second range with the highest incidence of femicide, with 335 victims in 2020. The situation of girls and adolescents in the region also raises an alert, according to ECLAC: at least 40 girls under 15 years of age were victims of femicide.”

Source: UNICEF/Zehbrauskas

Another study  by a group of international researchers — Alex Piqueroa, Wesley G. Jennings, Erin Jemison, Catherine Kaukinen and co-author Felicia Marie Knaul—based on a meta-analysis that reviewed studies from different countries around the world, found that violence households increased during the Covid-19 lockdown in all the regions studied. Other research shows similar findings .

But the repercussions are not limited to physical violence. Depression and anxiety symptoms have also increased in women during the pandemic, and among women who experienced moderate emotional or physical violence, more than half reported that it had increased since the lockdown ( Derakhshani et al., 2020 ).

Furthermore, this violence has lasting impacts within family circles, as University of Amsterdam researcher Tessa Roseboom points out. “[…] women who experience violence during pregnancy are more likely to give birth prematurely and have a baby with worse neonatal outcomes. After birth, these children more often have internalizing problems, with babies exposed to violence showing insecure attachments, more aggressive behaviour, less prosocial behaviour, and poorer health. Adverse childhood experiences, such as child abuse or domestic violence, increase the risk of mental and physical illness, substance abuse, and violence, perpetuating a vicious cycle of stress and adversity. Consequently, the current outbreak of violence damages the health and well-being of those affected now and their future health and well-being and that of their children.”

Indeed, the effect of violence against women extends to young people and children. Witnessing or being subjected to violent actions – whether physical or psychological – has profound effects and marks their lives as adults. In a symposium organized by several first ladies of Latin America together with UNICEF during the pandemic about the effect of violence on children’s development, it was highlighted that one of the greatest threats to the full development of boys and girls is exposure to different forms of violence, such as observing violence between their caregivers, especially gender violence towards their parents or main caregivers, or being directly exposed to sexual, physical or psychological violence, including corporal punishment.

Children who witness or suffer violence are going to be adults with emotional problems and, therefore, relationship problems. Studies show that they are more likely to experience violence or become violent as adults.

What factors could reverse the increase in cases of domestic violence? What can we learn from some progress?

First, we need to improve the statistics and data. Without proper monitoring and measurement, it is not possible to know the magnitude of domestic violence during the pandemic. Due to selection biases, administrative data have consistently shown underestimations in the expected rates of domestic violence, and in developing countries this remains a significant challenge. So, better strategies are still required to identify victims of domestic violence, not only through direct reporting to the police authorities, but through other methods, such as generating alerts due to the increase in cases of women with facial or dental injuries, given that more than 65% of attacks occur in this area of the body.

Second, there is an urgent need to increase the investment in human capital. This is not limited to formal education but includes people’s health. Meeting the health needs of women is a fundamental human right, and although women live longer than men, they have specific unmet health needs and higher morbidity. Women provide the majority of informal care in homes and communities and account for 70% of the global health workforce , making them central to the general population’s health.

Women’s access to healthcare and their ability to achieve good health are measures of gender equality and the realization of women’s human rights. This implies social norms that value the health of women and girls; the availability of quality healthcare options; and empowerment and informed choice for women and girls, free from coercion, discrimination and violence.

However, in certain settings, for example, healthcare and immunization coverage are lower for girls, regardless of socioeconomic factors, due to a preference for sons. In addition, “[…] women receive less evidence-based clinical care than men because they continue to be the gold standard in medicine and biomedical research, with significantly fewer women in clinical trials. This gender bias limits the realization of women’s right to health. It is evidenced by more side effects of the treatments, fewer accurate diagnoses, and less treatment based on evidence or adherence to guidelines. For example, women in the United States and the United Kingdom are 25% and 50% more likely than men to be misdiagnosed with a stroke or heart attack, respectively.” (Remme and others, 2020).

The health of women during their growth is also reflected in their levels of school attendance and their progress and performance through the educational system, which is precisely the second component of human capital: education. Education is a fundamental factor for women to achieve their personal academic and professional goals and fully develop their potential in society. But it also allows them to develop self-confidence, have access to preventive information, know where to seek support and defend their rights.

However, inequalities in access also persist in this area. Although the graduation rate for women is higher than that of men in most developed and developing countries, measures of school performance continue to show lower results in science and mathematics (PISA , for example).

In addition, women’s labour participation rates are much lower in practically all countries due to the imposition of stigmas and stereotypes that condition women to be in charge of housework much more than men. This situation (the low labor force participation of women) is an opportunity that few countries have managed to capitalize on.

In 2015, the Organization for Economic Cooperation and Development published a document that analyzed the loss in the economic growth of different countries due to gender gaps. According to the results, if the countries managed to raise the educational performance of women, equaling it to that of men, in the long term, the greater proportion of qualified workers would produce a real increase in GDP in most countries, especially in developing countries, or those that still show the highest levels of educational inequality. For example, long-term GDP growth for some Latin American countries would be 10% in Honduras, 9% in Colombia, 8% in Costa Rica and Chile, 4% in Brazil and Mexico, 2% in Argentina and Uruguay, of an increase in school performance in favor of women.

This is how investment in human capital, with an emphasis on reducing gender gaps, could be one of the investments with the highest return in the long term, not only for the economic growth and prosperity of a nation but also for the improvement of social development indicators that today show high gender gaps.

The complex problem of violence

The problem of violence is complex, structural and historical If we want to build sustainable societies, investing in economic progress is not enough. In the same way, social progress cannot be achieved without ensuring investment in basic human rights and fundamental education to promote a healthy relationship between the inhabitants of our countries.

Working with the whole of society, involving the public and private sectors, NGOs, families, and communities, is one of the United Nations strategies to achieve progress on the issue of violence against women, youth, and children. In particular, the seek to “end all forms of discrimination against all women and girls everywhere.”

The existence of global objectives and the legislation of regional or national laws, are not enough; by themselves, they do not have a sufficient impact at the community or family level on reducing violence. Improving access to quality health services for women and promoting greater school participation is decisive for improving the quality of life of women and young people and their personal development. These factors have been essential for the reduction of cases of violence in the most developed countries, to which we must aspire as a society in developing countries as well.

La Batalla contra Violencia Doméstica en América Latina

Impulsando la Educación, Empleo y Equidad

 Por Camelia Ilie-Cardoza, Felicia Marie Knaul y Andrés Fernández

La educación puede hacer una gran diferencia como estrategia para frenar la reproducción de los ciclos de pobreza o la eliminación de la transmisión de la misma en un grupo familiar. La reciente pandemia del Covid-19 nos ha traído otra lección importante: los países con mejores sistemas de educación han gestionado mejor tanto los problemas económicos como sociales. La crísis demostró, una vez más, que la inversión más importante que las personas, las empresas y los gobiernos pueden hacer, se encuentra en capital humano, que consiste en el conocimiento, las habilidades y la salud que las personas acumulan a lo largo de sus vidas, lo que les permite realizar su potencial como miembros productivos de la sociedad (Banco Mundial, 2019).

Photos by Steve Cagan steve@stevecagan.com

Nosotros, los coautores de este artículo, dedicamos nuestras vidas al estudio y a la educación, y cómo no podía ser de otra manera, somos firmes creyentes de la gran diferencia que una buena educación hace en la vida de las personas, su desarrollo y el de sus familias.  Viviendo y trabajando en América Latina por muchas décadas, somos directos testigos del impacto que la educación hace en el desarrollo social y económico de nuestros países ya que transforma la capacidad de las personas de analizar, entender, tomar decisiones, ganar autonomía, confianza, defender sus derechos. Nuestras observaciones están validadas por muchos estudios. Por ejemplo, al analizar la relación entre resultados educativos y la tasa de crecimiento económico de largo plazo de varias economías, Hanushek y Woessmann muestran que son las habilidades cognitivas y no los años de escolaridad, los que explican cerca de tres cuartas partes del crecimiento económico de largo plazo. Así mismo, son las diferencias en capital humano entre naciones las que explican la mayor parte de las diferencias en desarrollo social y económico que vemos hoy día.

Desde estas perspectivas, la educación y el acceso a empleos de calidad se pueden considerarbases fundamentales para el progreso social de cualquier persona, comunidad o país. Independiente de la región del mundo en la que analizaríamos su impacto, los resultados son inequívocos. Pudimos observar directamente estos efectos en México, Colombia y Costa Rica, países en los que tenemos familia y desarrollamos actividades de liderazgo institucional, docencia e investigación. Pudimos observar directamente, en la interacción con muchas mujeres, la gran diferencia en la confianza con la que aquellas que tienen acceso a educación y empleo digno defienden sus derechos.

La evidencia apoya nuestras observaciones. Las mujeres que viven en países en donde sus derechos están protegidos defienden mejor sus propios intereses y se proyectan también como agentes sociales que luchan por el progreso de los demás. Cómo en muchos estudios relacionados con la mujer, se comprueba que entre más empoderadas se sienten, más multiplicador es el efecto de su progreso, impactando positivamente en muchos otros (Kabeer, 1999; Duflo, 2012).

La educación es un componente importante para el empoderamiento y el acceso a oportunidades, en especial para las mujeres. La evidencia empírica ha demostrado que aumentar la educación de las mujeres tiene un impacto positivo sobre su remuneración futura, en particular debido a que el retorno a la educación es superior para las mujeres que para los hombres. Además, la mejora en la escolaridad de las mujeres también mejora otros indicadores del desarrollo humano, como la tasa de sobrevivencia de los niños, su salud y sus niveles de escolaridad (Banco Mundial, 2017).

Pero la educación es sólo uno de los determinantes (posiblemente el más importante) para aumentar el empoderamiento de las mujeres. Otros factores, como el acceso a mercados (trabajo, tierra, crédito), y el poder de decisión de las mujeres en sus propios hogares, tienen impactos en el acceso real de las mujeres a las oportunidades (Perry y otros, 2006).

La relación entre desarrollo social y crecimiento económico es clara, y los países con menores niveles de desarrollo social tienden a presentar indicadores menos positivos en cuanto a crecimiento económico y competitividad, usualmente impedidos por las propias limitaciones que son creadas al no presentarse las condiciones adecuadas para un funcionamiento adecuado de los mercados y la falta de oportunidades para la mejora del capital humano.

Estos países usualmente presentan varias limitaciones en cuanto a su nivel de participación democrática o libertades individuales, garantía de respecto al derecho de la propiedad privada, limitado acceso a servicios públicos de calidad para todos sus habitantes, altos niveles de inseguridad, entre otros. En particular, la inseguridad ciudadana, expandida por el aumento de la violencia y de la delincuencia en todas sus expresiones es el principal elemento catalizador de la sensación de inseguridad que se vive en el mundo, en especial en regiones en desarrollo, como Latinoamérica (Arriagada y Godoy, 1999).

La seguridad pública está estrechamente ligada a la calidad de vida de los ciudadanos a través de la prevención y eliminación de aquello que pone en riesgo las libertades, el orden y la paz pública, salvaguardando la integridad física y los derechos de las personas. Un Estado de derecho funcional genera condiciones favorables para la atracción y retención de talento en las ciudades. Además, la seguridad jurídica es determinante para la llegada de nuevas inversiones (Foro Económico Mundial, 2018).

Es por esta razón que los niveles de inseguridad de un país son uno de los determinantes de la competitividad del mismo, de acuerdo con el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial (Foro Económico Mundial, 2020), y es también utilizado para medir otros indicadores, como el progreso social, el desarrollo humano, entre otros.

Según estudios realizados por investigadores del Centro Latinoamericano de Competitividad y Desarrollo Sostenible (CLACDS) de INCAE Business School y del Índice de Progreso Social, los ingresos y el progreso social se relacionan de forma inversa con la violencia interpersonal y la violencia de pareja. Los países con mayores niveles de ingresos y/o mayores niveles de progreso social mostraron menores niveles de violencia. Así mismo, el mismo estudio muestra que la educación tiene una relación directa con la violencia de pareja. Los países con mayor nivel educativo son también los que tienen los niveles más bajos de violencia de pareja.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas, hoy día los conflictos tienden a ser menos mortales que hace dos décadas y, a menudo, se libran entre grupos domésticos en lugar de estados. Pero los homicidios son cada vez más frecuentes en algunas partes del mundo, mientras que los ataques por motivos de género vienen en aumento a nivel mundial. El impacto a largo plazo en el desarrollo de la violencia interpersonal, incluida la violencia contra los niños, también se reconoce más ampliamente.

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, la violencia contra las mujeres es un problema mundial. En uno de sus estudios sobre el tema se calcula que una entre tres mujeres en el mundo ha sufrido algún tipo de violencia por parte de su pareja.

La violencia contra las mujeres y los jóvenes es persistente y perversa. Pocas o ninguna condición de salud o factores de riesgo afectan a segmentos tan grandes de la población mundial, y las personas que viven en la pobreza y en situaciones vulnerables, incluida la migración forzada y las emergencias humanitarias, están especialmente en riesgo. Más de uno de cada tres de las mujeres y las niñas (más de 1000 millones de personas) experimentan violencia de pareja íntima o violencia física o sexual por parte de terceros a lo largo de su vida. Casi uno de cada cuatro de todos los adultos en todo el mundo informan abuso físico cuando eran niños y la prevalencia de por vida del abuso sexual infantil es inaceptablemente alta para ambos sexos, aunque es más frecuente en las niñas (casi el 20 %) que en los niños (casi el 10 %) (Marie y otros, 2019).

La pandemia ha exacerbado la situación y los datos recopilados desde que comenzaron las medidas de confinamiento muestran un panorama preocupante. Un estudio realizado por la organización Plan Internacional, indica que “durante las primeras semanas, las llamadas a las líneas de ayuda para víctimas de violencia doméstica habían aumentado en un 142% en Colombia, mientras que en México las llamadas aumentaron un 60%. En la República Dominicana, el servicio de violencia del Ministerio de Asuntos de la Mujer, Línea Mujer, recibió 619 llamadas durante los primeros 25 días de cuarentena.”

El Observatorio de Igualdad de Género del organismo regional de las Naciones Unidas publicó en noviembre de 2021 las estadísticas sobre “una verdadera pandemia en la sombra”. “En términos absolutos, en 18 de los 26 países que informan a la CEPAL, el número más alto de casos de feminicidio en 2020 correspondió al tramo de edad de entre 30 y 44 años (344 mujeres). Las adolescentes y mujeres adultas jóvenes de entre 15 y 29 años representaron el segundo rango con mayor incidencia de feminicidio, con 335 víctimas en 2020. También genera alerta, según la CEPAL, la situación de las niñas y adolescentes de la región: al menos 40 niñas menores de 15 años fueron víctimas de feminicidio.

Source: UNICEF/Zehbrauskas

Otro estudio, realizado por un grupo de investigadores internacionales — Alex R. Piqueroa, Wesley G. Jennings, Erin Jemison, Catherine Kaukinen y coautora Felicia Marie Knaul—basado en un metaanálisis que revisó estudios de diferentes países del mundo, encontró que la violencia doméstica aumentó durante el confinamiento por el COVID-19 en todas las regiones estudiadas. Otras investigaciones muestran hallazgos similares.

Pero las repercusiones no se limitan a la violencia física. La depresión y los síntomas de ansiedad también aumentaron en las mujeres durante la pandemia, y entre las mujeres que experimentaron violencia emocional o física moderada, más de la mitad informó que había aumentado desde el cierre (Derakhshani y otros, 2020).

Además, esta violencia tiene impactos duraderos dentro de los círculos familiares, como indica la investigadora de la Universidad de Amsterdam Tessa Roseboom “[…] las mujeres que experimentan violencia durante el embarazo tienen más probabilidades de dar a luz prematuramente y tener un bebé con peores resultados neonatales. Después del nacimiento, estos niños con mayor frecuencia tienen problemas de internalización, y los bebés expuestos a la violencia muestran vínculos inseguros, mayor comportamiento agresivo, menor comportamiento prosocial y peor salud. Las experiencias infantiles adversas, como el maltrato infantil o la violencia doméstica, aumentan el riesgo de enfermedades mentales y físicas, abuso de sustancias y violencia, perpetuando un círculo vicioso de estrés y adversidad. En consecuencia, el brote actual de violencia no solo daña la salud y el bienestar de los afectados ahora, sino que también afecta su salud y bienestar futuros, así como el de sus hijos”.

En efecto, el efecto de la violencia contra las mujeres se extiende a los jóvenes y niños. Presenciar o ser sujetos a acciones violentas —ya sea físicas o psicológicas—tienen efectos profundos y marcan sus vidas de adultos.  En un simposio organizado por varias primeras damas de América Latina junto con UNICEF durante la pandemia, acerca del efecto de la violencia sobre el desarrollo de los niños, se resaltó que una de las mayores amenazas al pleno desarrollo de niños y niñas es la exposición a diferentes formas de violencia, tales como observar violencia entre sus cuidadores, en especial violencia de género hacia sus progenitoras o cuidadoras principales, o estar expuestos directamente a violencia sexual, física o psicológica, incluyendo el castigo corporal.

Los niños que presencian o sufren violencia van a ser adultos con problemas emocionales y, por ende, de relacionamiento. Los estudios muestran que incrementan sus probabilidades a sufrir violencia o van a ser violentos como adultos.

¿Qué factores podrían revertir el aumento de casos de violencia doméstica y que podemos aprender de algunos avances?

Primero, mejorar la estimación. Sin un seguimiento y medición adecuada, no es posible conocer la magnitud de la violencia doméstica durante la pandemia. Debido a los sesgos de selección, los datos administrativos han mostrado consistentemente subestimaciones en las tasas esperadas de violencia doméstica, y en los países en desarrollo este sigue siendo un reto importante, por lo que aún se requieren planificar mejores estrategias para identificar a las víctimas de violencia, no sólo mediante la denuncia directa a las autoridades policiales, sino mediante otros métodos, como la generación de alerta ante el aumento en la atención de casos de mujeres con lesiones faciales o dentales, dado que más del 65% de las agresiones ocurren en esta zona del cuerpo.

Segundo, la inversión en capital humano. Este no se limita a la educación formal, sino que incluye la salud de las personas. Atender las necesidades de salud de las mujeres es un derecho humano fundamental, y aunque las mujeres viven más que los hombres, tienen necesidades de salud específicas no satisfechas y una mayor morbilidad. Las mujeres no solo brindan la mayor parte del cuidado informal en los hogares y las comunidades, sino que también representan el 70 % del personal sanitario mundial, lo que las convierte en un elemento central de la salud de la población en general.

El acceso de las mujeres a la atención médica y su capacidad para lograr una buena salud son medidas de la igualdad de género y de la realización de los derechos humanos de las mujeres. Esto implica normas sociales que valoran la salud de las mujeres y las niñas; disponibilidad de opciones de atención médica de calidad; y autonomía y elección informada para mujeres y niñas, libres de coerción, discriminación y violencia.

Sin embargo, en ciertos entornos, por ejemplo, la búsqueda de atención médica y la cobertura de inmunización son más bajas para las niñas, independientemente de los factores socioeconómicos, debido a la preferencia de los hijos varones. Además, “[…] las mujeres reciben menos atención clínica basada en evidencia que los hombres, porque los hombres siguen siendo la referencia en medicina e investigación biomédica, con un número significativamente menor de mujeres en ensayos clínicos y menos mujeres en estudios con animales. Este sesgo de género limita la realización del derecho de las mujeres a la salud y se evidencia en más efectos secundarios del tratamiento, menos diagnósticos precisos, y menos tratamiento basado en la evidencia o adherido a las pautas. Por ejemplo, las mujeres en los Estados Unidos y el Reino Unido tienen un 25 % y un 50 % más de probabilidades que los hombres de recibir un diagnóstico erróneo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, respectivamente.” (Remme y otros, 2020).

La salud de las mujeres durante su crecimiento se refleja en también en sus niveles de asistencia a la escuela, y su progreso y desempeño a través del sistema educativo, que es precisamente el segundo componente del capital humano: la educación. La educación, es un factor fundamental para que las mujeres puedan alcanzar sus objetivos personales académicos y profesionales, y puedan desarrollarse plenamente en la sociedad. Pero también les permite desarrollar autoconfianza, tener acceso a la información preventiva, saber dónde buscar apoyo y defender sus derechos.

Sin embargo, las desigualdades de acceso también persisten en esta materia, y aunque la tasa de graduación de las mujeres es mayor a la de los hombres en la mayoría de los países desarrollados y en desarrollo, las mediciones de desempeño escolar continúan mostrando menores resultados en ciencias y matemáticas (PISA, por ejemplo).

Además, las tasas de participación laboral de las mujeres son mucho más bajas en prácticamente todos los países, debido a la imposición de estigmas y estereotipos que condicionan a la mujer a encargarse de las labores del hogar en mucha mayor medida que los hombres, y esta situación (la baja participación laboral de las mujeres) es una oportunidad que pocos países han logrado capitalizar.

En el año 2015, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico publicó un documento en el que se analizó la pérdida en crecimiento económico de distintos países por las brechas de género. De acuerdo con los resultados, si los países lograran elevar el rendimiento educativo de las mujeres, igualándolo al de los hombres, en el largo plazo la mayor proporción de trabajadores calificados producirían un incremento real del PIB en la mayoría de los países, en especial de los países en desarrollo, o los que aun muestran los mayores niveles de desigualdad educativa. Por ejemplo, el crecimiento en el PIB a largo plazo para algunos países latinoamericanos sería de 10% en Honduras, 9% en Colombia, 8% en Costa Rica y Chile, 4% en Brasil y México, 2% en Argentina y Uruguay, de darse un aumento del rendimiento escolar en favor de las mujeres.

Es así como la inversión en capital humano, con énfasis en la reducción de las brechas de género, podría ser una de las inversiones con mayor retorno en el largo plazo, no sólo para el crecimiento económico y prosperidad de una nación, sino también para la mejora de indicadores de desarrollo social que hoy día muestran altas brechas de género.

El complejo problema de la violencia

El problema de la violencia es complejo, estructural y de largo plazo. Si queremos construir sociedades sostenibles, invertir en el progreso económico no es suficiente. De igual manera, el progreso social no se logra sin asegurar los derechos humanos básicos y la educación fundamental para promover un sano relacionamiento entre los habitantes de nuestros países.

Trabajar con toda la sociedad, involucrando a los sectores públicos, privados, las ONGs, las familias y comunidades es una de las estrategias de las Naciones Unidas para lograr avances en el tema de la violencia contra mujeres, jóvenes y niños. En especial, el Objetivo para el Desarrollo Sostenible 5 (ODS5), busca “poner fin a todas las formas de discriminación contra todas las mujeres y las niñas en todo el mundo.”

La existencia de objetivos globales, las leyes regionales o nacionales, no son suficientes y no logran por si solos tener suficiente impacto a nivel de comunidad o familia sobre la reducción de la violencia.  Mejorar el acceso a servicios de salud de calidad para las mujeres, así como fomentar mayor participación escolar son determinantes para la mejora de la calidad de vida de las mujeres y los jóvenes y su desarrollo personal. Estos factores han sido esenciales para la reducción de los casos de violencia en los países más desarrollados, a lo cual debemos aspirar como sociedad en los países en desarrollo también.

Camelia Ilie-Cardoza is a Full Professor, Dean of Executive Education and Strategic Innovation, and President of the Center for Inclusive and Sustainable Leadership (CELIS) at INCAE Business School. In 2019 she was Visiting Fellow of the David Rockefeller Center for Latin American Studies (DRCLAS) at Harvard University. She is a member of the Board of Trustees of LASPAU, the Advisory Board for Latin America of AACSB and Chair of the External Advisory Council of the Institute for Advanced Studies of the Americas of the University of Miami. This year she is publishing a series of articles in ReVista, the Harvard Review for Latin America, under the title “Focus on Leaders “.

 

Felicia Marie Knaul is a professor at the Leonard M. Miller School of Medicine, director of the Institute for Advanced Study of the Americas at the University of Miami, and a member of the Cancer Control Program at the Sylvester Comprehensive Cancer Center. Dr. Knaul currently serves as the chair of the Lancet Commission on gender-based violence and youth maltreatment. She serves on several boards, including NCD Child and Women in Global Health, and is part of the Princess Margaret Global Cancer Program International Advisory Group. She joined the IAHPC board in March 2020. Working with IAHPC leadership, she works to implement, globally, regionally, and nationally, the research agenda and policy recommendations of the Lancet Commission report.

 

Andrés Fernández has a degree in Economics and a Master’s in Statistics from the University of Costa Rica. He also holds a micro master certificate in Data, Economics and Development Policy certificate from the Massachusetts Institute of Technology (MIT). Professor of Postgraduate Statistics at the University of Costa Rica and associate of the Academy of Central America. He has carried out various investigations on issues of poverty, economic inequality, education, among others. from where he obtained recognition for excellence in research in the fight against poverty from the University of Oxford.

Camelia Ilie-Cardoza es Profesora Plena, Decana de Educación Ejecutiva e Innovación Estratégica y presidente del Centro de Liderazgo Inclusivo y Sostenible (CELIS) de INCAE Business School. En el 2019 fue Visiting Fellow de David Rockefeller Center for Latin American Studies (DRCLAS) at Harvard University. Es miembro del Board of Trustees de LASPAU, Advisory Board for Latin America de AACSB y Chair del External Advisory Council del Instituto de Estudios Avanzados de las Americas de la Universidad de Miami. Este año está publicando una serie de artículos en ReVista, the Harvard Review for Latin America, bajo el título “Focus on Leaders”. 

 

Felicia Marie Knaul es profesora de la Facultad de Medicina Leonard M. Miller, directora del Instituto de Estudios Avanzados de las Américas de la Universidad de Miami y miembro del Programa de Control del Cáncer del Sylvester Comprehensive Cancer Center. El Dr. Knaul actualmente se desempeña como presidente de la Comisión Lancet sobre violencia de género y maltrato de jóvenes. Forma parte de varias juntas, incluidas NCDChild y Women in Global Health, y forma parte del Grupo Asesor Internacional del Programa de Cáncer Global Princess Margaret. Se unió a la junta de IAHPC en marzo de 2020. Trabajando con el liderazgo de IAHPC, trabaja para implementar, a nivel mundial, regional y nacional, la agenda de investigación y las recomendaciones de políticas del informe de la Comisión Lancet.

 

Andrés Fernández es Licenciado en Economía y Máster en Estadística de la Universidad de Costa Rica. Ostenta también el certificado de Micro Master in Data, Economics, and Development Policy del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Docente del Posgrado de Estadística de la Universidad de Costa Rica y asociado de la Academia de Centroamérica. Ha realizado diversas investigaciones en temas de pobreza, desigualdad económica, educación, entre otros. de donde Obtuvo el reconocimiento a la Investigación de excelencia en lucha contra la pobreza de la Universidad de Oxford.

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Women CEOs in Latin America: Overcoming obstacles, navigating through challenges

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I first arrived in Latin America in 1997, and since then, I’ve been involved in education and the development of leadership and governance issues in the region. During these 27 years—12 of them from Spain—I have had the opportunity to interact with leaders from the region, the private and public sectors, multinationals and small and medium-sized enterprises, and various industries.

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