La lucha de Yenny Hurtado

Una mujer que no se deja vencer por el destino

Por Laura Ramos Rico 

Yenny Hutado

Yenny Hurtado es una mujer alta, delgada, su piel no revela su historia y mucho menos su tiempo, trae un turbante rojo con rosado. Lo viste con mucha gracia y sencillez. Casi que su naturalidad para vestirlo me habla por ella, es su cabeza altiva la que me cuenta la herencia africana que habita en la sangre de Yenny. El turbante hace juego con unos jeans azules ajustados, botas café hasta la rodilla. No entiendo si Yenny vive en estos edificios o trabaja ahí.  “Hola, mujer”, me dice ella. “Vamos a hablar al parque de al lado, no tengo mucho tiempo porque debo hacer el almuerzo de mi patrón”, concluye Yenny.

Mi primer encuentro con Yenny fue en un conjunto de edificios con puertas grandes de vidrio. En la entrada hay un bloque de cemento blanco muy parecido al mármol y una placa con letras color siena que dice “Nilo.” Detrás de las inmensas puertas, un sofá de tres puestos color café y olor a cuero nuevo. En una mesa de madera oscura, al frente del sofá,  habita  un jarrón con flores blancas y libros de pasta dura con fotografías a color de Colombia. Los apartamentos tienen terrazas amplias, casi todos con vista a los cerros de Bogotá. Así es el lugar donde Yenny trabaja.

Caminamos juntas al parque, que queda detrás del edificio, es una calle verde con un parque pequeño y un corredor tranquilo. Se ven personas trotar, pasear perros, hacer ejercicio. En la mitad de la calle, hay un banco desocupado y nos sentamos a hablar. Noto el movimiento de sus manos al hablar, sus dedos son delgados y tiene las uñas blancas  Sus ojos son grandes y expresivos. Le pido que se quite el tapabocas para oírla mejor y noto que su risa es envidiable, dientes blancos perfectamente ordenados. Yenny dista mucho del imaginario de una trabajadora doméstica. Es hermosa y de actitud joven a sus 67 años. Me cuenta que siempre le ha gustado vestir bien, usar ropa nueva. Tiene un amplio vocabulario y su facilidad para entender mis preguntas hace de la entrevista una conversación agradable. Me cuenta que desde los 8 años trabaja.  Su primer trabajo fue los para una familia adinerada en Cali.Yenny vivío en la casa que trabajó y a cambio la familia  para que trabajaba, la cuidó , pagó sus estudios y le ofreció condiciones materiales.

Yenny conoce muy bien lo que significa ser una empleada doméstica. En su casa, su madre trabajaba como empleada doméstica y mantenía  a sus ochos hijos con esfuerzo y dignidad limpiando la casa  de otros para llevar pan a su mesa. De su madre y hogar dice poco, pero me cuenta que vivía  con sus papás,y sus hermanos en una casa “ feita”, como dice ella, en Puerto Mallarino, un barrio de Cali a orillas del río Cauca.  En  casa las necesidades nunca faltaron, su papa era un desorden y su mamá necesitaba mucha ayuda para cuidar a sus hijos, sumado a que, en palabras de Yenny, ella siempre fue una niña terrible. Es así como siendo apenas una niña su mamá decide entregarla a una familia en el barrio la Campiña, uno de los sectores más exclusivos de Cali.

Cuando Yenny  llegó a la Campiña, notó algo particular, en este nuevo barrio ella era la excepción y no la regla. En su nuevo hogar no habían personas de color. En la Campiña las casas eran lujosas, grandes. Las familias numerosas y sus empleadas domésticas muy jóvenes. “La única negra, era yo,” cuenta Yenny. “En el barrio los demás niños me ponían apodos: “esclava”, “negra”, “negra horrible.” Pero eso jamás la asustó. La niña de ese entonces era indómita y decidida. Su personalidad flemática fue la espada a la recurrió varias veces para hacerse valer  “Una vez un chinito se quería meter conmigo, quería insultarme y  decirme groserías. Entonces yo saqué un cuchillo y lo amenace con herirlo  ¡Santo remedio! Nadie se volvió a meter conmigo”.

Durante este tiempo, Yenny desarrolló una obsesión por los pisos limpios, en su nueva casa restregar los pisos con ahínco era sinónimo de virtud, la prueba fehaciente que no se habían equivocado de niña, pero para Yenny este ejercicio fue terapéutico, era su manera de canalizar lo que sentía, emociones que todavía le cuesta exprensar. porque afortunadamente, dice ella, sus patrones han sido muy buenos. Nunca vivió situaciones dolorosas como las que conoció en la iglesia, lugar en el que formó su primera asociación de niñas trabajadoras del hogar con el padre Benoît Dumas, un francés que  animó a Yenny, por primera vez, a sus catorce años, a reunir mujeres entorno a un propósito: sororidad.

Encuentro de Sintrasedom en la ciudad de Neiva, departamento del Huila, Colombia.

Su actitud irreverente la llevó siempre a otros lugares, a buscarse a sí misma en otros espacios. Fue corista en la iglesia, hija de María y finalmente líder de la asociación de mujeres trabajadoras de hogar en Cali. “Muchos podrán decir que yo no funde ese espacio, pero sí lo hice”, menciona Yenny de esta semilla que más tarde sería el aliento de vida  para SINTRASEDOM, el Sindicato Nacional de trabajadoras del Servicio Doméstico.

Cuando Yenny se descubre como líder para las mujeres, se vuelve imparable, incansable, sufre una metamorfosis y finalmente descubre que puede desplegar sus grandes alas y convertirse en lo que muchos afirman de ella, una madre para otros.

Yennifer Catherine, una integrante de SINTRASEDOM Neiva, se refiere a ella como su segunda mamá. Yennifer creció  en compañía de Yenny como una  enredadera en un árbol. Yenny cuidó al hijo de Yennifer, lo vistió, lo alimentó;  hizo las veces de abuela y las veces de mamá. Para Yenny, Yeniffer era una hija más  “Yenny es una persona que se entrega demasiado a los demás. Da sin medida y confía abiertamente en el otro. A veces le pagan bien, a veces le pagan mal. Ella cuida de todos, pero no todos cuidamos de ella”, dice Yennifer Catherine, quién vivió con Yenny mucho tiempo y llamaba a Sandro, el hijo de Yenny, hermanito. Ahora Yennifer vive en Neiva, está casada y se siente triste de no cuidar a Yenny cuando su salud flaquea, porque como ella dice, Yenny nunca la abandonó.

En 1975, Yenny viajó a Bogotá con el único propósito de formar un sindicato. Se reunió con varias trabajadores domésticas y mujeres feministas e intelectuales de la época  en un congreso organizado por la Universidad Javeriana. Allí, varias mujeres, entre esas Yenny formaron SINTRASEDOM, uno de los sindicatos más grandes de Colombia y también de los más antiguos, porque este año cumple 50 años de ser fundado por manos de esta mujer Valle caucana.

Luz Marina, una trabajadora doméstica de Bucaramanga se cuenta entre sollozos que el sindicato le ha dado la posibilidad de viajar a Chile y Argentina. “Con Yenny  he viajado y conocido otros países. Yo, una empleada doméstica que apenas aprendí a leer, me he quedado en hoteles lindos y he tenido desayunos buffet,” relata Luz Marina.  Sobre esto, Yenny me cuenta que a veces le envían pasajes de avión para asistir a foros de los sindicatos  latinoamericanos o internacionales y ella prefiere cambiarlos por tiquetes terrestres y así llevar a sus compañeras. “Una de mis grandes virtudes es que no mezclo la vida personal con la laboral,” me dice Yenny.  Sin embargo su hijo es uno de los líderes del sindicato y  de su bolsillo ha salido muchas veces dinero para ayudar a sus compañeras.

Yenny y sus compañeras de Bolivia en un encuentro de la Federación Internacional de trabajadoras del Hogar

Su vida ha sido una batalla por no dejarse vencer por el destino. Sintió por primera vez de adulto el peso del racismo sobre su piel. Esto sucedió, cuando Yenny fue invitada a una conferencia feminista en México,  dónde se fundó la CONLACTRAHO, La Confederación Latinoamericana y del Caribe de Trabajadoras del Hogar. En esta mesa que reunió 14 países de Latinoamérica, Yenni era la única mujer afro en representación de un sindicato.

“Es es mi problema, que a la mayoría de lugares a los que voy soy la única negra”,me dice Yenny riéndose, a pesar haberse sentido maltratada por sus compañeras.

Para Yenny el mensaje es claro, SINTRASEDOM se fundó para que las mujeres trabajadoras domésticas fueran visibles, cultas, preparadas, aguerridas y orgullosas de su trabajo. Clemencia Romero, una ex patrona de Yenny cuenta que en su familia jamás la vieron como una empleada doméstica y que ella jamás se comportó como una. Siempre dio su opinión y nunca hizo sentir que su trabajo significaba menos. “Nunca vi una persona tan orgullosa de ser trabajadora doméstica, como ella,”  me cuenta Clemencia.

Son las 11:30 de la mañana, Yenny revisa su reloj porque nota que el tiempo ha pasado inadvertido y ahora es tarde para el almuerzo, me acompaña a una estación de bus próxima y mientras caminamos, como dos amigas, me comparte una frase que jamás olvidaré: “Ser una trabajadora del hogar me lo ha dado todo. Conocer lo conozco y la vida que tengo. El día que deje de ser empleada, no voy ocupar el mismo lugar que ocupo ahora.”

Encuentro Internacional en Ginebra Suiza para el reconocimiento del servicio doméstico cómo un trabajo remunerado y decente