O Universo Letrado e a Pandemia

Por Maria Fernanda Ribeiro Cunha

Quando meu pai testou positivo para a Covid-19 nos tornamos uma família preocupada e perdida. Não sabíamos como ele havia se infectado e nem o que faríamos para vê-lo melhor. Procurei alguém que pudesse me dizer o que fazer, na chuva de informações em que nós, nascidos nos anos 1990, nos alfabetizamos.

Não é novidade que, com um clique, acessei diferentes receitas milagrosas, prometendo a melhor recuperação e o melhor procedimento com uma pessoa infectada com o novo vírus. Embora nada pudesse me fazer sentir segura, decidi adotar uma maneira mais intuitiva de cuidado familiar: me proteger o máximo possível e garantir que ele se alimentasse bem e se hidratasse ao longo do dia.

Meu pai se recuperou e, agora que começamos a ver os números de casos de Covid-19 caírem no Brasil, nós podemos também ver alguma esperança na eficácia de vacinas em fase de teste. Mas, até chegarmos a esse momento, eu estava em constante dúvida acerca da maneira com que deveria cuidar da saúde da minha família.

A procura por respostas instantâneas na internet para aquilo que ainda é desconhecido, como o novo coronavirus, faz parte de um movimento quase natural entre os nascidos na mesma época que eu. Nos acostumamos a ter respostas na palma da mão,

Caricatura feita pelo caricaturista português Rafael Bordallo Pinheiro, no periódico satírico O Besouro. Na legenda: “Aos que saem: Ó, Vossa Senhoria, como saem? Levam consigo a febre amarela? Aos que entram: Ó, Vossa Senhoria, como entram? Trazem consigo a febre amarela?” Fonte: O Besouro, 06/07/1878. Hemeroteca Digital Brasileira.

em fração de segundos. No entanto, essa ansiedade de descobrir sobre algo que não conhecemos não é algo exclusivamente contemporâneo. A imprensa e o universo das letras sempre tiveram papel importante nesse exercício de buscar saber sobre o desconhecido.

Caricatura feita pelo caricaturista português Rafael Bordallo Pinheiro, no periódico satírico O Besouro. Na legenda: “Aos que saem: Ó, Vossa Senhoria, como saem? Levam consigo a febre amarela? Aos que entram: Ó, Vossa Senhoria, como entram? Trazem consigo a febre amarela?” Fonte: O Besouro, 06/07/1878. Hemeroteca Digital Brasileira.

No dia 11 de abril de 1878, um artigo no jornal O Cruzeiro tentava responder perguntas a respeito das epidemias de febre amarela. A doença, que assombrou o Rio de Janeiro nos verões a partir dos primeiros anos da década de 1850, causava ansiedade nos moradores da Corte, sobretudo em relação ao contágio. Para o autor do artigo, intitulado “Higiene: endogenia da febre amarela”, a doença teria sido importada do Golfo do México. Assinando como Dr. I. F. dos Reis, o autor reclamava às autoridades que reforçassem a sanitarização das regiões litorâneas, por acreditar que a epidemia tivesse chegado por meio das importações comerciais.

Médicos especialistas na sanitização acreditavam que as habitações coletivas, como os cortiços, representavam maior perigo de contágio, o que pode se explicar por meio das condições precárias da vida nesses lugares, que facilitavam a proliferação de doenças. Não sabendo que a febre amarela era transmitida por meio da picada do mosquito Aedes aegypti, as teorias a respeito da epidemia davam brecha para uma série de medidas higienistas, que tinham como preceito o controle da vida das comunidades de pessoas de classes mais baixas.

No Brasil de Bolsonaro também é possível observar como as condições sociais podem mudar a realidade de pacientes com Covid-19. A classe trabalhadora sofre com o abandono, recebendo um auxílio emergencial apenas um pouco maior do que a metade do salário mínimo.

A revista Exame havia apontado, logo que os primeiros casos da doença apareceram no Brasil, que 44% dos leitos de UTI no país estão no Sistema Único de Saúde (SUS) e os outros 56% na rede privada. Sendo que 75% da população brasileira depende da rede pública de saúde. O colapso era óbvio, embora o SUS seja referência de assistência médica gratuita.

Na capa da edição da Revista Illustrada, de 23 de março de 1876, o caricaturista Ângelo Agostini desenha os cortiços, as juntas de higiene, o ministério do Império e a Câmara Municipal incendiados, em prol do fim das epidemias de febre amarela. Na legenda: “Os repórteres da Revista, verdadeiros petroleiros, declaram que se os deixarem fazer fogueiras em certos lugares, garantem dissipar de uma vez todas as epidemias presentes e futuras”. Fonte: Revista Illustrada, 23/03/1876. Hemeroteca Digital Brasileira.

Com a situação enfrentada pela minha família, estive procurando por informações. O Brasil não tem sequer ministro da saúde, há mais de cem dias. Precisei procurar obsessivamente nos meios de comunicação maneiras de me manter informada. Encontrei algumas recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS), com protocolos internacionais, e também receitas supostamente milagrosas em sites excêntricos que flutuam nas mídias. Subestimando a ciência e a medicina, muitos negacionistas prometem ter encontrado a cura para a Covid-19 em xaropes caseiros, encorajando, portanto, o fim do isolamento social.

O negacionismo, dessa forma, parece ser consequência do discurso de Jair Bolsonaro, amplamente reproduzido nas mídias sociais, que mobilizam a camada da população que ainda acredita no presidente. E, bem como no século XIX, estamos mergulhados na relação entre as ciências da saúde e os meios de comunicação, antes impressos e agora, em sua maioria, digitais.

Ainda no universo das letras, a fantasia e a ficção podem parecer um refúgio para a realidade caótica e incerta da crise sanitária no Brasil. As narrativas distópicas, os romances, as histórias em quadrinhos ainda dão instrumentos para a compreensão do mundo pandêmico que estamos vivenciando. No entanto, as pesquisas apontam que o mercado de livros no país enfrenta uma recessão durante a pandemia. De acordo com pesquisa da Nielsen Media Research, divulgada pela Revista Época em julho, a venda de títulos acumula uma perda de 13% em relação ao mesmo período no ano de 2019.

Enquanto isso, personagens da literatura ainda conseguem traduzir sentimentos coletivos e reais em torno da realidade. Mais do que a vida imitando a arte, temos a arte imitando a vida. E, assim como Tita, do romance Como água para chocolate, da autora mexicana, Laura Esquivel, quis tratar minha família e a mim mesma com um caudaloso mingau de fubá e especiarias.

Brás Cubas, o narrador-defunto de Machado de Assis queria ver curadas todas as doenças com seu emplasto. Ironicamente sucumbe a uma pneumonia e nos apresenta a própria história a partir de sua própria morte, mas não deixa de reviver em suas memórias póstumas os romances que viveu, ao som das cidades e ao sabor dos encontros.

Anúncio de remédios e tônicos medicinais. Fonte: A Estação, 31/08/1898. Hemeroteca Digital Brasileira.

Depois de tanto tempo distantes desses encontros, nosso cansaço nos reserva a esperança. Estaríamos, todos nós, apenas esperando um emplasto capaz de devolver saúde aos mais de quatro milhões de infectados por Covid-19 em nosso país?