Shuar, Latin America, and The United States
Ampam Karakras with Indigenous leaders from the Ecuadoran Amazon and highlands, who are CONAIE members, Quito, November 16, 2011.
During my childhood and youth in Ecuador, I watched movies such as “Tarzan of the Apes,” in which the actor communicated with the jungle animals. I found it hard to believe these scenes because my father Karakras, a Shuar native of the Amazon rainforest, could not communicate with jungle animals, while Tarzan could. Over time, I was able to understand that movies were fiction with actors performing imaginary realities.
Bilingual in Shuar and Spanish, I’ve realized that the languages of different peoples are essentially means of communication between the different cultures of the world. However, it’s also a fact that they have served as means of domination, as in the case of Spanish, English, French, Dutch, and others.
My view of the United States of America is from the Shuar perspective and vision. In traditional Shuar life, knowledge and wisdom were transmitted orally from parents to children about the material and spiritual reality in which they lived and their relationship with Amazonian nature.
The initial contact between the Shuar and Spanish explorers, miners searching for gold, settlers, and religious missionaries who arrived in Shuar territory allowed them to expand their knowledge of themselves and the existence of other peoples, nations and countries.
Universal memory
I learned history, a history far from my people but still very relevant. With World War II, the United States of America emerged as the new power. In 1945, the creation of the United Nations sought to maintain international peace and security and prevent future conflicts. However, this valuable purpose is subject to the veto power of the United States, France, the United Kingdom, Russia and China.
The United States was the first country in the world to drop two atomic bombs—on the Japanese cities of Hiroshima and Nagasaki, on August 6 and 9, 1945, respectively, killing thousands of Japanese civilians.
Despite the creation of the United Nations on June 26, 1945, good intentions and objectives were gradually displaced by the interests imposed by the members of the UN Security Council and their respective allies.
Later, during the Cold War, the United States supported South Vietnam in order to defend their imperial interests, while the USSR supported North Vietnam until the unification of Vietnam in 1975. Vietnamese men and women fought and died defending their homeland while the United States fought for its imperial interests. Something similar happened in the Korean War and in other parts of the world.
Travels in America
To fulfill various activities and commitments of the Shuar people and organizations of nationalities and peoples of Ecuador, I’ve traveled to several countries in America, including the United States, where I visited the university campuses of Harvard and Princeton, as well as Washington, D.C. I’ve also read books on Ecuadoran history and the formation of the different states of America, as well as the prevailing neocolonialism, both internal and external. From reading travel accounts and history, we know that the American continent was inhabited by diverse civilizations and Indigenous cultures from the Arctic Pole to Patagonia in the south of the continent. Therefore, Christopher Columbus never discovered the continent called America.
Defenders of freedom and democracy
The United States has promoted freedom and democracy throughout its history. However, when a sovereign country chooses a path other than capitalism through its internal democratic elections, it is labeled communist and prevented from developing within its sphere of influence, as has often happened in Central and South America.
Although situating themselves as leaders of freedom and free trade, in recent decades, the United States has closed itself off within its own national borders, as evidenced by the construction of a border wall with Mexico and the imposition of tariffs.
Change and time
As in life and time for all people, peoples and nations, everything changes; nothing is permanent. The Roman, Spanish, and British empires had a beginning, a heyday and a gradual decline due to their excesses and internal rather than external failures, and the United States of America will be no exception.
Despite the creation of the United Nations on June 26, 1945, the interests imposed by the members of the UN Security Council and their allies gradually displaced good intentions and objectives.
From the South, we see that the imperial hegemony of the United States of America has begun its gradual decline, given that in recent years there have been internal questions about democratic election results, state institutions, and attacks on freedom of expression and education, as happened at Harvard University. The government serves a select group of millionaires who finance election campaigns to the detriment of the interests of most Americans, who are demanding their rights in cities across the country.
A country of migrants that deports migrants
The United States of America is a country of migrants, apart from its Indigenous peoples. Its population is made up mostly of migrant families from different countries around the world. However, in recent years, its leaders, spearheaded by President Donald Trump, have promoted an anti-immigration policy, especially towards the Latino population. For the first migrants, it was good to migrate to the United States and achieve the American dream. However, today, new migrants are considered bad and are persecuted and deported.
Better days
Despite the current crisis facing the U.S. population, I’ve observed that many Shuar and other Latin Americans atill wish to travel to North America.
To all those of Indigenous, Latin American and African descent who dream of traveling and working in the United States despite the risk of deportation, we hope that your dreams come true.
Finally, for those South and Central Americans who are experiencing instability and crisis, may we find paths of dialogue and peace to exercise our legitimate rights in our respective countries.
Shuar, Latino América y Los Estados Unidos
Por Ampam Karakas
Ampam Karakras con líderes de la Amazonía y Sierra ecuatoriana, que son miembros de la CONAIE, Quito, el 16 de noviembre de 2011.
En mi niñez y juventud en Ecuador pude ver películas “Tarzán de los monos”, donde el actor se comunicaba con los animales de la selva. Estas escenas parecían inverosímiles porque mi padre Karakras, un shuar originario de la selva amazónica, no podía comunicarse con los animales de la selva mientras Tarzán si lo hacía. Con el paso del tiempo pude dilucidar la ficción de las películas por ser escenas de actores sobre realidades imaginarias.
Conocedor de la lengua shuar y española, he llegado a la conclusión que los idiomas de los pueblos en esencia son medios de comunicación entre las diferentes culturas del mundo sin embargo también es cierto que han servido como medios de dominación como ha sido el español, inglés, francés, neerlandés, entre otros.
Mi mirada a los Estados Unidos de América es desde la mirada y visión shuar. En la vida tradicional shuar, los conocimientos y saberes eran trasmitidos oralmente de padres a hijos/as sobre la realidad material y espiritual en la que se vivía y su relación con la naturaleza amazónica.
El contacto inicial shuar con los exploradores españoles, los mineros que buscaban el oro, colonos que se asentaban y misioneros religiosos que llegaron al territorio shuar permitió ampliar el conocimiento propio y como es la existencia de otros pueblos, naciones y países del mundo.
Memoria universal
Aprendí historia, una historia más allá de mi pueblo por ser más allá de mi pueblo por ser muy relevante. Con la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos de Norteamérica surge como la nueva potencia. En 1945, la creación de las Naciones Unidas busca mantener la paz y la seguridad internacional, y evitar futuros conflictos, sin embargo, este valioso propósito está supeditado al poder de veto de los Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Rusia y China.
Estados Unidos de Norteamérica, es el primer país del mundo que arrojó dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, el 6 y 9 de agosto de 1945 respectivamente, causando la muerte de miles de ciudadanos de la población civil japonesa.
A pesar de la creación de las Naciones Unidas, el 26 de junio de 1945, los buenos propósitos y objetivos fueron paulatinamente desplazados por los intereses que imponen los integrantes del Consejo de Seguridad de la ONU y sus respectivos aliados.
Posteriormente en la época de la guerra fría los estadounidenses para defender sus intereses imperiales, apoyaron el Vietnam del sur, mientras que la URSS apoyó al Vietnam del norte hasta la unificación de Vietnam en 1975. Es reconocido por todos que hombres y mujeres vietnamitas lucharon y murieron defendiendo su patria mientras que Estados Unidos luchaba por sus intereses imperiales. Algo similar ha sucedido en la guerra de Corea y en otras partes del mundo.
Viajes por América
Para cumplir diferentes actividades y compromisos del pueblo shuar y organizaciones de nacionalidades y pueblos del Ecuador, he viajado por distintos países de América incluido los Estados Unidos, donde pude conocer los campus universitarios de Harvard y Princeton, además de Washington D.C. También he leído libros sobre la historia del Ecuador y la conformación de los diferentes Estados de América y el neocolonialismo imperante tanto interno como externo. A partir de la lectura de los relatos de viajes y la historia sabemos que el continente americano estaba habitado por diversas civilizaciones y culturas originarias desde el polo Ártico hasta la Patagonia en el Sur del continente por lo tanto Cristóbal Colón, nunca descubrió el continente llamado América.
Defensores de la libertad y democracia
Estados Unidos ha promovido la libertad y la democracia a lo largo de su historia, sin embargo, cuando un país soberano a través de sus elecciones democráticas internas elige un camino diferente al sistema capitalista son catalogados de comunistas y no permiten su desarrollo en su área de influencia como ha sucedido frecuentemente en Centro y Sud América.
A pesar de ser los líderes de la libertad y el libre comercio, en las últimas décadas se encierran en sus propias fronteras nacionales como sucede con la construcción de un muro transfronterizo con México y con las imposiciones arancelarias.
Cambios y tiempo
Como sucede en la vida y en el tiempo para todas las personas, pueblos y naciones todo cambia, nada es permanente. El imperio romano, el español y el británico, estos imperios tuvieron un principio, su apogeo y su declive paulatino a partir de sus excesos y fallas internas antes que externas y Estados Unidos de Norteamérica no será la excepción.
Desde el sur vemos que la hegemonía imperial de Estados Unidos de Norteamérica, ha iniciado su decline paulatino puesto que internamente en los últimos años se cuestiona los resultados electorales democráticos, la institucionalidad estatal, ataques a la libertad de expresión y enseñanza como sucedió con la universidad de Harvard. Se gobierna para un selecto grupo de millonarios que financian las campañas electorales en detrimento de los intereses de la mayoría de la población norteamericana que reclama sus derechos en las diferentes ciudades del país.
Un país de migrantes que deporta a migrantes
Los Estados Unidos de Norteamérica es un país de migrantes con excepción de sus pueblos originarios. Su población está constituida en su mayoría por familias migrantes de diferentes países del mundo sin embargo en los últimos años sus líderes encabezados por el presidente Donald Trump, promueve una política anti-migratoria especialmente con la población latina. Para los primeros migrantes era bueno migrar a los Estados Unidos y lograr el sueño americano. Sin embargo, en la actualidad se los consideran malos y a los nuevos migrantes se los persigue y se deporta.
Mejores días
A pesar de la crisis actual en que vive la población norteamericana, he constatado que varios shuar y otros latinoamericanos desean viajar a tierras norteamericanas.
A todas las personas provenientes de la población originaria, latina y afrodescendiente que sueñan con viajar y trabajar en los Estados Unidos a pesar de las deportaciones deseamos que sus sueños se hagan realidad.
Finalmente, a la población sud y centroamericana, donde experimentamos inestabilidad y crisis que encontremos caminos de dialogo y paz para ejercer nuestros legítimos derechos en los diferentes países que vivimos.
Ampam Karakras has been a promoter and organizer of the Indigenous nationalities of Ecuador through his representation of the Interprovincial Federation of Shuar Centers (FICSH); he is co-founder and representative of the Confederation of Indigenous Nationalities of the Ecuadoran Amazon (CONFENIAE); and co-founder of the Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE).
Ampam Karakras ha sido promotor y organizador de las nacionalidades indígenas del Ecuador a través de la representación de la Federación Interprovincial de Centros Shuar – FICSH; cofundador de la Confederación de las Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana- CONFENIAE y representante de la misma; cofundador de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador – CONAIE
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