Peace Advancements and Challenges in Colombia
Reincorporation of the Ex-FARC-EP Combatants
Photo taken in the transitional rural zone in Mesetas, March 2017. Courtesy of Juana García Duque
Speaking with Fabián Chaparro is like encountering optimism and a deep-rooted sense of hope. At 37, single, and having spent half his life in the guerrilla, Fabián dreamed of returning to the countryside near his family. His story, titled: Granja porcícola en Huila, ejemplo de emprendimiento liderado por un hombre invidente en reincorporación (Pig Farm in Huila: A Model of Entrepreneurship Led by a Visually Impaired Man in the Reincorporation Process,) eflects his journey. He could recount countless anecdotes from his days in combat, but those belong to the past, as he now faces a new life in legality, working as an entrepreneur and leading a pig farm.
Chaparro, like many ex-combatants, has started a new life away from weapons thanks to Colombia’s reincorporation process. Beyond individual success stories like his, this article highlights key progress and challenges within the ongoing process involving the former Revolutionary Armed Forces of Colombia-People’s Army (FARC-EP). After more than fifty years of armed conflict, Colombia signed the 2016 Havana peace agreement with the continent’s oldest and largest guerrilla group. While significant progress has been made in implementing the agreement, many challenges remain—particularly the reincorporation of ex-combatants.
Over the past 30 years, Colombia has developed robust and well-recognized DDR (disarmament, demobilization, and reintegration) processes, marked by ongoing individual and collective demobilizations of combatants since the 1980s. Following the 2003 demobilization and reintegration of the AUC (Autodefensas Unidas de Colombia), the country established formal institutions and dedicated programs to guide the transition of armed groups—both guerrillas and paramilitaries—into civilian life. While challenges persist, each process has provided valuable lessons on the importance of inclusive, sustained, and well-monitored implementation to secure long-term peace and reconciliation.
“We want Peace.” Photo taken in the transitional rural zone in Mesetas, March 2017. Courtesy of Juana García Duque.
The reincorporation of former FARC-EP combatants, following the 2016 Havana peace agreement, is one of the most significant challenges and opportunities in Colombia’s recent history. Thousands of men and women who had been part of the armed conflict for years made the decision to lay down their weapons and transition to civilian life, hoping to contribute to the creation of sustainable peace. However, this goal has faced major obstacles. In the Catatumbo region, along the Colombia-Venezuela border, a severe humanitarian crisis has recently erupted due to violent clashes between the National Liberation Army (ELN) and FARC dissidents. These conflicts have very recently resulted in at least 80 deaths and the displacement of over 40,000 people.
Chapter 3 of the Final Agreement, titled End of the Conflict, outlined key measures to facilitate the FARC-EP’s transition from an armed group to a political movement. It included provisions on disarmament, the reincorporation of ex-combatants, security guarantees, and the definitive cessation of hostilities. However, this section of the agreement was the last to be negotiated and lacked sufficient detail. The expectation was that the National Reincorporation Council—tasked with coordinating and overseeing the implementation of reincorporation programs and composed of representatives from both the government and the FARC-EP—would be able to refine and define the reincorporation pathway.
Despite some progress, nearly nine years into the process and under three consecutive administrations (Juan Manuel Santos 2010-2018, Iván Duque 2018-2022, and Gustavo Petro 2022-2026), significant challenges persist. These challenges stem not only from the simultaneous peace processes with other armed groups and dissident factions but also from the slow or, at times, entirely stalled implementation of key aspects of the agreement.
The initial stage following the signing of the peace agreement, lasting until 2017, centered on the disarmament process, which involved the controlled handover and destruction of FARC weapons to ensure they could no longer be used in violent activities. This stage was crucial in fostering mutual trust between the parties and demonstrating their commitment to peace. The process was overseen by a special United Nations (UN) Mission responsible for receiving, verifying, and managing the destruction of the weapons. According to the mission, more than 8,994 individual weapons, including rifles, pistols, and other light arms, were handed over. Additionally, around 1.3 million rounds of ammunition, explosives, and other military equipment hidden in caches were collected. The UN’s involvement guaranteed transparency and legitimacy, bolstering confidence both in the international community and among the Colombian public.
The UN Mission also participated in the Tripartite Monitoring and Verification Mechanism, which maintained continuous dialogue between the government and the FARC throughout this stage.
Photo taken in the transitional rural zone (ZVTN) in Mesetas, March 2017. Courtesy of Juana García Duque.
FARC members gathered in designated transitional rural zones (Zonas Veredales Transitorias de Normalización, ZVTN), areas specifically created to facilitate the concentration of ex-combatants and their transition to civilian life. In these zones, former combatants surrendered their weapons and began participating in educational, vocational, and reincorporation programs. On average, more than one weapon was handed over per ex-combatant, a key indicator of the process’s overall success.
However, several government commitments related to security and reincorporation remain unfulfilled, fueling ongoing discontent among ex-combatants. Since the signing of the peace agreement, more than 375 ex-combatants have been killed, according to the Defensoria del Pueblo Office. This alarming figure is compounded by the growing number of assassinated social and environmental leaders, a trend that has worsened in recent years.
To monitor the reincorporation process, researchers from Universidad de los Andes—Leopoldo Fergusson, Michael Weintraub, and Juana García Duque—together with Natalia Garbiras-Díaz from Harvard Business School, have been following the process since 2017. In 2022, they published a policy note (Fergusson Talero, L., Garbiras-Díaz, N., García Duque, J. C., Suescún Salazar, C., & Weintraub, M. L. (2022). ¿Cómo va la implementación del Acuerdo Final?), which analyzed data from a remote phone survey of 4,435 individuals in the reincorporation process. The study reveals promising progress regarding the attitudes of reintegrating individuals but also identifies critical issues that could hinder the process if not addressed with focused and timely action.
In this article, I present key findings from the survey, complemented by fieldwork I conducted in several ZVTNs (Zonas Veredales de Transición y Normalización, or Transitional Rural Zones for Normalization), which were temporary spaces established to support the disarmament process and the initial transition of combatants into civilian life between January and August 2017. These zones later evolved into ETCRs (Espacios Transitorios de Capacitación y Reincorporación, or Transitional Spaces for Training and Reincorporation), which became a more permanent component of the reincorporation strategy.
The ETCRs were designed to provide technical training and economic reincorporation, equipping ex-combatants with the necessary skills to join the formal economy. They also promoted both collective and individual productive projects aimed at ensuring sustainable livelihoods. From a social standpoint, these spaces facilitated coexistence between ex-combatants and local communities, fostering reconciliation while offering essential services such as healthcare, education, housing, and psychological support. Their core objective was to create a stable and secure environment where ex-combatants could successfully transition to civilian life.
Many entered these spaces with optimism and a shared vision of building new lives—there was even talk of transforming the settlements into permanent villages. However, several factors have disrupted these plans. The ETCRs were established on rented land, which was not always available for purchase, limiting long-term settlement prospects. Additionally, delays in the implementation of reincorporation programs led many ex-combatants to seek opportunities elsewhere in nearby towns and cities. These and other challenges have reshaped the initial vision for the reincorporation process.
Based on the survey results published in the Policy Note, we highlight some key insights. Regarding “Optimism for the Future,” the majority of respondents (77.5%) remain optimistic about their economic situation and quality of life in the coming years. However, this optimism has slightly declined compared to the initial stages of the reincorporation process. The failure to fulfill certain commitments outlined in the agreement has contributed to this drop in confidence and optimism. During the analysis of the results, some signatories of the agreement emphasized that optimism has always been a defining trait among them—the ability to dream of a better future even in the face of adversity.
Photo taken in the Transitional Spaces for Training and Reincorporation (ETCR) in Mesetas, March 2018. Courtesy of Juana García Duque.
In terms of trust, respondents reported high levels of interpersonal trust within close circles, such as family, but lower trust when it comes to friends, neighbors, and strangers. Over time, trust has steadily eroded, and one particularly notable finding was the decline in trust among peers, friends, and other members of the collective. One possible explanation for this decline is the ongoing threats some have faced from dissident groups.
When it comes to institutional trust, the Agency for Reincorporation and Normalization (ARN) receives the highest levels of trust, while other government institutions are viewed with less confidence. This result is expected, given the ARN’s central role in overseeing the reincorporation process. One noteworthy finding is the importance of facilitators, who act as key liaisons between ex-combatants and the ARN. Their role has proven critical to the success of the reincorporation process, as explored in greater detail through an analysis of participation dynamics and engagement with reincorporation programs (Fergusson, L., Garbiras-Díaz, N., Duque, J. G., & Weintraub, M. (2022). Participación de exintegrantes de las Farc-EP en programas de reincorporación: Evidencia tras 3 años de atenciones. Documento CEDE, (38).
Ex-combatants remain generally optimistic about the possibility of reconciliation but see more significant challenges at the national level compared to the local level. This highlights the importance of regional dynamics, especially in the creation of the transitional zones and territorial spaces. Many signatories, particularly those from rural areas, chose to settle near their families. Within the ETCRs, ex-combatants and local community members collaborated on agricultural, livestock, and entrepreneurial projects, which helped strengthen mutual trust and cooperation. In several regions, the newly established infrastructure benefited both ex-combatants and local communities, promoting a sense of shared development and collective progress.
Security and stigmatization remain among the most pressing concerns. The perception of insecurity has grown compared to earlier stages of the process, with nearly 70% of respondents reporting security challenges, risks tied to their reincorporation, and threats against themselves and their families. A regional analysis reveals that areas with the highest perceived risk overlap with those where the most ex-combatants have been killed.
Stigmatization is another significant barrier. Many reincorporated individuals are met with distrust and struggle to gain acceptance in their communities. The survey also found that many choose to conceal their past for fear of being excluded.
Revisiting Deison’s case and his farm, economic reincorporation remains one of the central challenges of the process with the FARC. This has been a recurring issue in all previous reincorporation efforts. Initially, the approach focused on community-based cooperatives, but over the years, it has evolved.
Efforts to develop productive projects within the ETCRs have faced multiple obstacles, including limited land availability, the departure of ex-combatants from these areas, and, in many cases, difficulties in bringing products to market. As a result, individual projects have outnumbered collective ones, as the latter require greater investment and sustained group cohesion. Ideally, pathways for both individual and collective economic reincorporation, as well as employment opportunities, should complement each other.
The long-term sustainability of these projects is crucial for the overall success of the reincorporation process. However, it is frustrating to see that despite substantial investments in some collective initiatives, many have been abandoned due to poor management or limited market access. While a few projects—such as Deison’s farm, the La Roja beer brand, the Confecciones La Montaña boot and backpack business, and the Manifiesta fashion company—have managed to remain viable, the vast majority continue to struggle with long-term sustainability.
Many former combatants have leveraged skills developed during the conflict to build their businesses. Some, like Deison, have organized around agricultural cooperatives, while others have established tourism cooperatives in regions they know well—areas with remarkable tourism potential.
One largely untapped opportunity is the integration of these projects with the private sector. Businesses can contribute at various stages of the value chain, from project planning and sustainability strategies to implementation, including production, processing, and commercialization.
During the production and processing phases, companies can support these initiatives by sharing expertise and even donating land. For example, some Antioquian businesses provided land to the community of the former ETCR in Llano Grande, Dabeiba, enabling the development of a sustainable cooperative project to support the economic reincorporation of 185 former FARC-EP members.
In the commercialization phase, businesses can play a key role by purchasing products or forming partnerships that facilitate market access. Some national distributors have sought to source agricultural products through cooperatives, as one of the greatest challenges has been securing buyers. As some signatories have put it: “Recognition of our products is meaningless if we have no one to sell them to.”
“Knitting the Peace.” Photo taken in the Transitional Spaces for Training and Reincorporation (ETCR) in Mesetas, July 2022. Courtesy of Juana García Duque.
Despite the challenges, former combatants have demonstrated resilience and commitment—particularly in a context where multiple negotiations with other armed groups are underway and the Agreement with the FARC has lost visibility. Reincorporation is more than just a step toward their return to society; it is also an opportunity for Colombia to reaffirm its commitment to peace and reconciliation.
These individuals are not only seeking a second chance for themselves but also working to contribute to the well-being of future generations, helping to build a more just and equitable country.
Reconciliation and peacebuilding in Colombia are neither immediate nor easy, but the dedication of former combatants to their reincorporation and their determination to create a different future offer reasons for hope. While the path forward remains complex and unfinished, the progress made so far provides valuable lessons for reincorporation efforts worldwide.
Juana García Duque is an Associate Professor at the School of Management at Universidad de los Andes. From 2019 to 2020, she was a Visiting Scholar at the David Rockefeller Center for Latin American Studies (DRCLAS) at Harvard University. She serves on the International Board of the Emerging Markets Institute at Cornell University. Her research and teaching focus on international development, particularly in two key areas: the development and internationalization of emerging economies, and the role of businesses and international cooperation in peacebuilding. She is also a member of the Academic Committee for the Master’s in Peacebuilding and the Master’s in Regeneration and Sustainable Development. She leads two of the University’s Research Seedbeds: Emerging Competitiveness and Organizations and Peacebuilding.
Avances y retos de la paz en Colombia
Reincorporación de los excombatientes de las FARC-EP
Por Juana García Duque
Foto tomada en la ZVTN en Mesetas, Marzo 2017, por Juana García Duque
Hablar con Fabián Chaparro es encontrarse de frente con el optimismo y el arraigo a la esperanza. Fabián, soltero de 37 años y habiendo estado media vida en la guerrilla, soñaba con volver al campo cerca de su familia.: “Granja porcícola en Huila, ejemplo de emprendimiento liderado por un hombre invidente en reincorporación”. Podría narrar incontables anécdotas de sus días en combate que hoy han quedado en el pasado dada su decisión de dar la cara a una vida en la legalidad, como emprendedor y como líder de una granja porcícola.
Chaparro, como muchos excombatientes, gracias al proceso de reincorporación en Colombia, ha empezado una nueva vida lejos de las armas. Más allá de estos casos puntuales, quisiera en este artículo mostrar algunos avances y retos en el proceso actual con las antiguas Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP). Colombia con más de cincuenta años de conflicto armado firmó el acuerdo de paz de La Habana en el 2016 con la guerrilla más antigua y numerosa del continente. Si bien hay avances en la implementación del acuerdo, aún hay muchos retos, entre ellos la reincorporación de excombatientes.
“Queremos la paz.” Foto tomada en la ZVTN en Mesetas, Marzo 2017, por Juana García Duque.
Colombia ha contado con procesos robustos y reconocidos de DDR (desarme, desmovilización y reintegración) en los últimos 30 años, se han hecho desmovilizaciones constantes de combatientes—individuales y colectivas— desde los 80s. Desde el 2003 con la desmovilización y reintegración de las AUC (Autodefensas Unidas de Colombia), el país ha contado con una institucionalidad formal para estos procesos y con programas dedicados a la transición de los grupos armados (tanto guerrillas como grupos paramilitares) a la vida civil. Aunque los retos persisten, cada proceso ha dejado lecciones valiosas sobre la importancia de una implementación inclusiva, sostenida y supervisada para garantizar la paz y la reconciliación en el país.
El proceso de reincorporación de los excombatientes de las FARC-EP tras el acuerdo de paz de La Habana del 2016 representa uno de los mayores desafíos y oportunidades en la historia reciente de Colombia. Miles de hombres y mujeres que durante años formaron parte de un conflicto armado decidieron dejar las armas para transitar hacia una vida civil, con la esperanza de contribuir a la construcción de una paz sostenible. La paz sostenible ha enfrentado grandes dificultades; recientemente en la región del Catatumbo, ubicada en la frontera entre Colombia y Venezuela, se vive una grave crisis humanitaria debido a intensos enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y disidencias de las FARC. Estos conflictos han resultado en al menos 80 muertes y el desplazamiento de más de 40,000 personas en los últimos días.
El capítulo 3 sobre el Fin del Conflicto del Acuerdo Final establecía las medidas necesarias para garantizar la transición de las FARC-EP de grupo armado a movimiento político, incluía disposiciones relacionadas con la dejación de armas, la reincorporación de los excombatientes, las garantías de seguridad y el cese definitivo de las hostilidades. Este punto del acuerdo fue el último en negociarse y el que menos quedó detallado. Se asumió que al conformarse el Consejo Nacional de Reincorporación, la instancia encargada de coordinar y supervisar la implementación de los programas de reincorporación, compuesto por representantes del Gobierno y de las FARC-EP, se podría trabajar en detallar la ruta de reincorporación.
Aunque se pueden ver algunos avances, los retos después de casi nueve años del iniciado del proceso y tres gobiernos (Juan Manuel Santos 2010-2018, Iván Duque 2018-2022 y Gustavo Petro 2022-2026) son mayores, no solo porque se han iniciado de manera paralela otros procesos de paz con otros grupos armados y disidencias entre otros, sino también por la lenta o incluso ausente implementación del acordado.
La primera etapa luego de la firma, hasta el 2017 con la dejación de armas implicó la entrega y destrucción controlada del armamento de las FARC, con el propósito de garantizar que este no volviera a ser utilizado en actividades violentas. Esta etapa fortaleció la confianza mutua entre las partes y demostró el compromiso con la paz. El proceso fue supervisado por la Misión especial de las Naciones Unidas (ONU) responsable de recibir, verificar y gestionar la destrucción de las armas. Según la Misión de la ONU, se entregaron más de 8,994 armas individuales, incluyendo rifles, pistolas y otras armas ligeras. También se recolectaron aproximadamente 1.3 millones de municiones, explosivos y material bélico almacenado en escondites. La participación de la ONU garantizó transparencia y legitimidad, generando confianza en la comunidad internacional y en la sociedad colombiana. La Misión también hizo parte de lo que se denominó el Mecanismo Tripartito de Monitoreo y Verificación, que mantuvo en esta etapa un diálogo permanente entre el gobierno y la guerrilla.
Foto tomada en la ZVTN en Mesetas, Marzo 2017, por Juana García Duque.
Los miembros de las FARC se reunieron en zonas veredales transitorias de normalización (ZVTN), espacios designados para facilitar la concentración de guerrilleros y la transición hacia la reincorporación a la vida civil. En estas zonas, los excombatientes entregaron sus armas y comenzaron programas de educación, capacitación y reintegración. La media de armas entregadas fue más de una por excombatiente, lo que hace el proceso más exitoso.
Sin embargo, algunos compromisos del gobierno en términos de seguridad y reincorporación no se han cumplido, generando descontento entre los excombatientes, descontento que aún se mantiene. A la fecha de la firma del acuerdo, se han asesinado más de 375 excombatientes, según cifras de la Defensoría del Pueblo. Esta cifra se suma a los asesinatos de líderes sociales y ambientales que se han incrementado en los últimos años.
Con el fin de hacer un seguimiento al proceso de reincorporación, investigadores de la Universidad de los Andes, Leopoldo Fergusson, Michael Weintraub y Juana García Duque y desde Harvard Business School, Natalia Garbiras_Díaz, hemos acompañado desde el 2017 el proceso. En el 2022 elaboramos una Nota de Política (Fergusson Talero, L., Garbiras-Díaz, N., García Duque, J. C., Suescún Salazar, C., & Weintraub, M. L. (2022). ¿Cómo va la implementación del Acuerdo Final? Evidencia de una encuesta remota con exintegrantes de las Farc-EP, que tomó resultados de una encuesta telefónica a 4.435 personas en proceso de reincorporación. Los resultados de este estudio demuestran que existen aspectos positivos en cuanto a las actitudes de las personas en reincorporación pero también algunos aspectos que pueden afectar el proceso y deben verse con atención especial.
En este artículo presento algunos de los datos resultados de la encuesta, complementado con mi trabajo de campo realizado en algunas de las ZVTN (zonas veredales de transición y normalización que fueron diseñadas como espacios temporales para facilitar la dejación de armas y la transición inicial de los combatientes hacia la vida civil desde enero hasta agosto del 2017), más adelante conocidas como ETCR, (Espacios Transitorios de Capacitación y Reincorporación establecidos como una medida posterior y permanente a las ZVTN). Estos ETCR se conformaron para desarrollar y proveer la capacitación y reincorporación económica, para brindar formación técnica y educativa de manera que los excombatientes desarrollaran habilidades que les permitiesen integrarse a la economía formal y fomentar proyectos productivos colectivos e individuales para garantizar medios de vida sostenibles. En la reincorporación social, los espacios buscaban facilitar la convivencia entre los excombatientes y las comunidades locales, promoviendo la reconciliación, además de proveer servicios básicos como salud, educación, vivienda y apoyo psicológico. En resumen, buscaban un entorno seguro y estable mientras los excombatientes adaptaban sus vidas a un modelo civil. A estos espacios se llegó con mucha ilusión de construir una nueva vida, incluso se hablaba de la posibilidad de que esos asentamientos se convertirían en nuevos pueblos. Hubo varios factores que han desdibujado esos planes iniciales. Los espacios se construyeron sobre tierras alquiladas que no necesariamente se iban a poder comprar, muchos firmantes frente a la demora de la implementación, prefirieron buscar oportunidades en otros pueblos o ciudades, entre otras razones.
Frente a los resultados obtenidos en la encuesta y publicados en la Nota de Política, presento algunos de los relevantes. En “Optimismo hacia el futuro,” la mayoría de los encuestados (77.5%) es optimista sobre su situación económica y calidad de vida en los próximos años. Sin embargo, el optimismo ha disminuido ligeramente en comparación con etapas iniciales del proceso. La falta de cumplimiento en algunos de los puntos acordados ha hecho que la confianza y el optimismo disminuyan. Adicionalmente frente a este resultado, firmantes del Acuerdo manifestaban en el análisis de los resultados, que justamente este optimismo era una característica de ellos, la posibilidad de a pesar de las adversidades, tener la capacidad de seguir soñando en un futuro.
Foto tomada en el ETCR de Mesetas, Marzo 2018, por Juana García Duque.
En lo referente a confianza, existe alta confianza interpersonal en círculos cercanos como la familia, pero niveles más bajos hacia amigos, vecinos y desconocidos. La confianza ha disminuido a lo largo de los años y un dato que nos sorprendió de los resultados es que la confianza se ha perdido entre sus pares, amigos y otros integrantes del colectivo. Una de las razones que puede explicar este resultado es la amenaza que algunos han tenido proveniente de las disidencias.
En términos de confianza institucional, la Agencia para la Reincorporación y Normalización (ARN) recibe los índices más altos, mientras que otras instituciones gubernamentales generan menos confianza. Este resultado era de esperarse porque la ARN es la institución que se ha encargado de su proceso. Un dato interesante es que para los firmantes, los facilitadores quienes son el enlace con la ARN, son importantes en su proceso de reincorporación (en este documento se puede profundizar sobre el rol de los facilitadores en el proceso de reincorporación a través del análisis de las dinámicas de participación y asistencia relacionadas con los programas de reincorporación. Fergusson, L., Garbiras-Díaz, N., Duque, J. G., & Weintraub, M. (2022). Participación de exintegrantes de las Farc-EP en programas de reincorporación: Evidencia tras 3 años de atenciones. Documento CEDE, (38).
Los excombatientes son generalmente optimistas respecto a la posibilidad de reconciliación, aunque perciben mayores retos a nivel nacional que local. Estos resultados evidencian la dinámica que se ha dado en las regiones al momento de crear las zonas veredales y los espacios territoriales. Gran parte de los firmantes de origen rural, quisieron instalarse en sus regiones cerca a sus familias. La dinámica de los ETCR, tanto excombatientes como miembros de las comunidades locales trabajaron juntos en proyectos agrícolas, ganaderos y de emprendimiento. Esto ayudó a fortalecer la cooperación y la confianza mutua. En algunas regiones, la infraestructura instalada benefició tanto a los excombatientes como a las comunidades, promoviendo un sentido de colaboración.
Frente a los temas que generan más preocupación están la seguridad y la estigmatización.
La percepción de inseguridad ha aumentado desde etapas previas del proceso, con una proporción significativa de encuestados reportando problemas de seguridad y riesgos asociados a su reincorporación (casi un 70%) y amenazas hacia ellos y sus familias. Si este resultado se analiza a nivel regional, se encuentra que las zonas donde hay percepción de riesgo mayor coincide con las zonas donde ha habido más excombatientes asesinados.
Muchos reincorporados, a menudo percibidos con desconfianza, han luchado por ser aceptados en las comunidades donde residen. Y en la encuesta se evidenció que muchos han ocultado mencionar su condición por miedo a ser excluidos.
Retomando el caso de Deison y su granja, uno de los temas centrales de este proceso con la FARC es la reincorporación económica. Esta dimensión ha sido un desafío en todos los procesos anteriores. La apuesta inicial del proceso con las FARC con un enfoque comunitario a través de cooperativas, ha evolucionado a través de los años. El interés de crear proyectos productivos desde los ETCR, ha tenido varios tropiezos, entre ellos, la disponibilidad de la tierra, la movilidad y salida de los excombatientes de los espacios y en muchos casos la dificultad de comercializar los productos, entre otros. Por esta razón la proporción de proyectos productivos individuales ha sido mayor que los proyectos colectivos, cuales requieren una inversión mayor y el mantenimiento del colectivo unido. Las rutas planteadas para la reincorporación económica individual y colectiva y de empleabilidad deberían verse complementarias.
La sostenibilidad de estos proyectos es clave para la sostenibilidad del proceso a futuro, pero resulta frustrante que luego de inversiones millonarias de algunos proyectos productivos colectivos, hoy en día se encuentren abandonados por falta de gestión o por la dificultad de acceso a mercados. Si bien, algunos proyectos como el de Deison, u otros más conocidos como el de la cerveza La Roja, la empresa de botas y morrales Confecciones La Montaña o la empresa de moda Manifiesta han sido sostenibles, la gran mayoría, encuentran aún muchas dificultades para mantener una sostenibilidad a largo plazo. En muchos de los casos, los firmantes utilizaron sus habilidades previas desarrolladas en el conflicto para sus emprendimientos, algunos se organizaron, como Deison alrededor de cooperativas dedicadas al campo, otros en cooperativas dedicadas al turismo en regiones que ellos conocían muy bien y tienen un potencial turístico maravilloso.
Una de las opciones poco trabajadas es la articulación que los proyectos pueden tener con el sector privado. El sector empresarial puede involucrarse en muchas de las etapas de
de la cadena, desde fases de planeación del proyecto, su plan de sostenibilidad y durante la implementación en las fases de producción, transformación y comercialización. En las fases de producción y transformación pueden hacerlo a través de la transferencia de conocimiento, así como con la donación de tierras, por ejemplo algunas empresas antioqueñas aportaron un predio para comunidad del antiguo ETCR de Llano Grande, Dabeiba, para estructurar un proyecto productivo asociativo y sostenible para impulsar la reincorporación económica de 185 exintegrantes de las FARC-EP.
En la fase de comercialización, las empresas pueden involucrarse a través de la compra de productos o por medio de la consolidación de alianzas que faciliten la comercialización con diferentes sectores. Empresas comercializadoras del país han buscado abastecerse de productos agrícolas a través de las cooperativas, ya que una de las grandes dificultades ha sido poder vender los productos. En palabras de algunos de los firmantes entrevistados, de nada nos sirven los reconocimientos de los productos, sino tenemos a quien venderlos.
“Tejiendo la paz.” Foto tomada en el ETCR de Mesetas Julio 2022, por Juana García Duque.
A pesar de las dificultades, los reincorporados han mostrado resiliencia y compromiso y más en una coyuntura actual en la que hay varios frentes de negociación con otros grupos armados y en la que el Acuerdo con las FARC ha perdido protagonismo. El proceso de reincorporación no solo es un paso hacia la integración de los excombatientes en la sociedad. Es también una oportunidad para que Colombia demuestre su compromiso con la paz y la reconciliación. Los reincorporados no solo buscan una segunda oportunidad para ellos mismos, sino también contribuir al bienestar de las generaciones futuras, construyendo un país más equitativo y justo.
La reconciliación y la construcción de paz en Colombia no son tareas inmediatas, ni fáciles pero el compromiso de los excombatientes con su reincorporación y su deseo de construir un futuro distinto son motivos de esperanza. Aunque el camino es desafiante y aún en construcción, los avances pueden servir como aprendizajes interesantes para otros procesos de reintegración de excombatientes a la vida civil en el mundo.
Juana García Duque es profesora asociada en la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes. De 2019 a 2020, fue académica visitante en el David Rockefeller Center for Latin American Studies (DRCLAS) de la Universidad de Harvard. Forma parte de la Junta Internacional del Emerging Markets Institute de la Universidad de Cornell. Su investigación y enseñanza se centran en el desarrollo internacional, particularmente en dos áreas clave: el desarrollo y la internacionalización de las economías emergentes, y el papel de las empresas y la cooperación internacional en la construcción de paz. También es miembro del Comité Académico de la Maestría en Construcción de Paz y de la Maestría en Regeneración y Desarrollo Sostenible. Lidera dos de los Semilleros de Investigación de la Universidad: Competitividad y Economías Emergentes y Organizaciones y Construcción de Paz.
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