Comunicación Visual de los Andes

Por Cindy Ramírez 

Conectar el presente digital con símbolos prehispánicos es una oportunidad de apropiarse de estos símbolos y conectarlos con nuevos significados.

Como artista peruana e hija de una familia quechua hablante (lengua originaria de los andes) inicié un viaje de exploración que me ayudó a comprender la importancia de los textiles en esta región de mi país. Nunca creí que en poco tiempo estaría vinculando la tecnología de hoy con los símbolos precolombinos que estudié en estos textiles.

He pasado muchos años viviendo en la capital del Perú, pero durante este tiempo siempre he vuelto al lugar en donde mi madre nació: Los Andes. Ahí en donde el tiempo es incierto y variable conviví con esta comunidad aprendiendo sobre el trabajo comunitario y la importancia de conservar las tradiciones andinas.

Sin embargo, con el paso del tiempo desde los 2010 ‘s esta hermética comunidad se abrió a la modernización empujada por los movimientos migratorios hacia la capital del Perú. Poco a poco fueron aceptados diferentes tipos de tecnologías que ayudaron a su desarrollo económico, pero también incluyeron diferentes objetos tecnológicos dentro de sus tradiciones culturales.

La observación de estos cambios ha sido fundamental en la construcción de mi identidad, además de motivar mi camino como artista viendo como comunidades andinas se han ido adaptando a la nueva era digital.

Dentro de mi práctica artística incluyo a los unkus y los Tocapus (túnicas incas). Encontrarme con estos objetos y sus símbolos me motivó a replantearlos y darle vida a estas piezas encerradas en los museos.

El lenguaje visual en el Imperio Incaico era fundamental porque gobernaba un territorio extenso y multilingüe. La comunicación no podía depender únicamente de la palabra hablada, ya que en los Andes coexistieron diversos idiomas y dialectos. Los tocapus, con sus formas geométricas y colores contrastantes, funcionaban como un sistema visual de significado, transmitiendo información más allá de las barreras lingüísticas. Estas formas se encontraban en textiles, keros y vasijas de cerámica usadas por la élite del Estado Inca.

Hoy en día, en mi obra textil incorporo códigos QR como una nueva iconografía contemporánea. Al igual que los tocapus, los QR son un lenguaje visual universalmente comprensible. La mayoría de las personas en el mundo pueden escanear un QR y entender cómo funcionan, estableciendo un paralelismo con la función comunicativa de los tocapus en su contexto original. Estos códigos dentro de mi obra permiten que los textiles no solo sean objetos físicos, sino también portales a experiencias digitales. Así, una pieza textil puede existir simultáneamente en el mundo tangible y en el digital, funcionando como un nodo dentro de una red de conocimientos en constante expansión.

Comencé a interesarme en los códigos QR alrededor del año 2020, durante la pandemia, cuando se convirtieron en una herramienta común para la interacción sin contacto. Un día, mientras tejía y desarrollaba nuevos patrones textiles, me di cuenta de que podía construir mis propios códigos QR. Por esa misma época, visité Gamarra —un extenso distrito comercial en Lima conocido por su industria textil— donde descubrí las máquinas de bordado digital. Ese encuentro me llevó a experimentar con la creación de códigos QR con textura, que pudieran ser tanto tocados como escaneados. Después de varias pruebas, logré bordar códigos QR lo suficientemente precisos como para ser leídos por un smartphone, y obtuve buenos resultados en diferentes tipos de tela.

Para desarrollar algunas de mis obras, primero diseñé una serie de páginas web donde creé poesías concretas utilizando símbolos originales de los tocapus. Luego, generé un código QR para cada una de estas páginas y finalmente mandé a bordar estos códigos en una máquina de bordado digital. De este modo, mis textiles pueden ser escaneados con un smartphone, conectando así el lenguaje de los tocapus con la era digital.

La poesía concreta es una forma de expresión poética en la que la disposición visual del texto, los símbolos y el espacio en la página tiene tanto peso como el significado de las palabras. Enfatiza la forma, la estructura y las relaciones espaciales, integrando con frecuencia la tipografía, la geometría y el ritmo visual para construir sentido.

Mis piezas se inscriben dentro de esta tradición, al mismo tiempo que la expanden hacia nuevos territorios culturales y tecnológicos. Son formas de poesía visual inspiradas por el textil y conscientes del lenguaje digital, que combinan el simbolismo andino con la iconografía digital contemporánea.

En el mundo andino, la transformación y la tradición, aunque parecen opuestas, en realidad pueden ser profundamente complementarias pues, en muchos pueblos de los Andes, las generaciones mayores buscan integrar a los jóvenes en las tradiciones y rituales andinos. En los últimos años, esta transmisión cultural ha incorporado nuevos elementos, incluyendo objetos tecnológicos, vestimentas contemporáneas, instrumentos musicales modernos e incluso el uso de la inteligencia artificial. Estas herramientas no solo permiten expandir la tradición, sino también transformarla, manteniéndola viva y en constante evolución. Como me dijo una vez mi tío Hugo: “Tienes que venir a transformar para continuar la tradición”.

Mi práctica artística busca expandir las narrativas textiles y explorar cómo estas pueden seguir transformándose sin perder su esencia. A través del tejido, los símbolos y la performance, continúo tejiendo la memoria y el lenguaje que aprendí en los andes peruanos.

Muchas comunidades de los andes del Perú se han visto obligadas a migrar hacia la capital por diversas razones sin embargo han conservado su concepto de comunidad andina y han trasladado sus tradiciones del campo a la ciudad y últimamente está nueva expresión cultural que se desarrolla en la ciudad ha regresado transformada a los andes. Como les contaba antes, la presencia de los textiles en el Perú sigue siendo relevante y es actor principal de la gran mayoría de rituales y tradiciones andinas hasta el día de hoy.

En este gran movimiento migratorio y la presencia del textil peruano se generó la necesidad de construir un emporio textil y a su vez congregar a miles de familias andinas de gran talento en la confección. Este espacio se llama Gamarra y está ubicado en el centro de la capital peruana. Se estima que Gamarra alberga más de 49,000 unidades productivas formales e informales del sector textil y confecciones distribuidas en unas 20 manzanas.

Desde niña he acompañado a mi madre hasta este lugar buscando: telas, hilos, lanas, etc. y no he sido consciente, hasta hace algunos años, de la continuación generacional que tiene el textil en mi familia. Hace poco buscando en archivos, cartas y fotografías he podido descubrir que mi abuela y seguramente la suya han sido tejedoras. Todas ellas tejiendo con su telar de cintura mantas o ponchos con hilo de alpaca, sin embargo, mi madre que migró a la capital siendo joven continuó esta tradición, pero desde la costura con máquina de coser eléctrica y yo, que trabajo con mi madre, incluyo nuevas tecnologías digitales aplicadas al mundo textil.

¿Cómo llegué a incluir estos métodos de confección en mi trabajo? pues en uno de esos viajes a Gamarra con mi madre encontramos estos lugares de bordados digitales que se utilizan en las tradicionales mantas que son usadas en las fiestas andinas. Recuerdo el día en que una de mis tías fue encargada de una de estas celebraciones.  Como parte de la familia debíamos hacer el ayni (una forma andina de ayuda mutua y recíproca entre familias o miembros de una comunidad) y mi madre pensó en ofrecer una de estas mantas.

Cuando llegamos al centro textil había muchos jóvenes en sus computadoras, traduciendo o haciendo diseños andinos en vectores digitales para luego convertirlos en bordados usando máquinas de bordado digital. Así como esta técnica existen varias como el sublimado (impresión sobre tela) el cual permite a las familias imaginar nuevos patrones que pueden acompañar el diseño de sus mantas.

Muchas de las familias ya no pueden comprar mantas hechas a mano por diversas razones, entre ellas es el alto valor que representa pagarle a una tejedora por su talento y además que el hilo de alpaca tiene un alto valor comercial producto de la exportación. A pesar de esto, al menos dos prendas hechas a mano se ofrecen a la familia que está encargada de la celebración.

Este panorama me lleva a reflexionar sobre cómo el conocimiento textil andino se ha ido adaptando a la era digital como una forma de dar continuidad a nuestras tradiciones. Muchas pequeñas industrias del sector textil incorporan nuevas tecnologías para reinterpretar diseños andinos en función de los materiales contemporáneos que hoy se producen.

Para mí, resulta estimulante observar cómo estos procesos son fundamentales en la producción artística contemporánea de los Andes peruanos. Es importante destacar que este tipo de práctica no suele exhibirse en museos o galerías de arte, ya que se trata de una expresión cultural viva, con una presencia tanto física como espiritual en las comunidades andinas. Su objetivo principal es asegurar la continuidad y sostenibilidad de sus tradiciones, estrechamente ligadas a la dimensión performativa de sus rituales.

¿Por qué sería importante generar redes a través del internet para que el arte andino contemporáneo permanezca integrado? Desde mi punto de vista pienso que sería interesante construir un diálogo entre una comunidad andina digital, la cual puede estar dispersa en muchas partes del mundo, con una comunidad indígena andina. Es crucial entender que esta integración digital no debe basarse en una visión paternalista, donde se busque enseñar o modernizar a las comunidades indígenas, se trata de construir un puente entre la comunidad andina digital y la comunidad indígena andina, dialogar y generar nuevas acciones que se desarrollen tanto en los espacios digitales como en los espacios físicos, permitiendo que las nuevas tecnologías se conviertan en herramientas de transformación y resistencia cultural. Todo esto pensado en el arte andino como un movimiento físico y temporal.

La construcción de estas redes digitales podrían ser una oportunidad para garantizar que el arte andino contemporáneo continúe siendo un movimiento vivo, arraigado en su realidad cultural y en constante expansión.

Sin embargo, es importante ser críticos y conscientes del uso de las tecnologías digitales. Si bien estas herramientas pueden ser valiosas para la preservación y difusión del arte andino, también pueden interferir negativamente en los pueblos originarios. La sobreexposición en internet, la apropiación cultural y la comercialización descontextualizada son riesgos que deben ser considerados. Muchas veces, la digitalización de elementos culturales andinos ha llevado a su explotación sin el consentimiento de las comunidades, reduciendo su valor a simples productos de consumo global.

Desde nuestro arte, podemos utilizar estas mismas tecnologías para cuestionarlas y subvertirlas. La inclusión de elementos tecnológicos en nuestras obras no solo puede servir para documentar y seguir construyendo el conocimiento andino, sino también para generar una crítica sobre su impacto.