The Honduran Electric Sector Debacle
30 Years of Confusion and Fraud
Samuel “Koko” Erazo is a Honduran artist who understands that his country’s electric sector is not an abstract thing for the citizens of his country, particularly the poor. The creator of an unsigned and colorless mural at El Birichiche street in the capital city of Tegucigalpa, he explains, “It represents the steep populated hills around here, like that one. I saw it and thought of combining the tangled cable grid with this topic, which I had already done in linocut.” He adds, “It´s called Golgotha. I didn´t sign nor color it because it represents mourning,” says Erazo. Erazo recurrently metamorphizes electricity poles as crosses in his work, like in this mural named after the crucifixion site of Jesus Christ and the two thieves. “It´s the people, themselves, who are getting crucified, and this is the basis that is sustaining this type of progress.”
An unsigned and colorless mural shows a steep hill of humble homes crowned by three electric posts resembling crosses. It´s painted near Tegucigalpa’s stadium, the venue where presidential transitions occur in Honduras.
Opposite the mural, the scenery on the other side of the filthy street seems like a reflection, framed between tires that are stacked on a wheel shop run by teenagers and an abundance of the cables attached to the electrical grid.
On December 31, two-day old copies of El Heraldo newspaper lie unsold in their stands at a food takeout stand known as El Birichiche. The headline states that in 2023, 320,000 Hondurans were detained in Mexico or the United States. This represents little more than 3% of the population.
Honduras is amongst Latin America’s poorest countries. It is also ground zero for U.S.-bound migration from Central America. Chaos, violence and scarce economic opportunities are linked to widespread extorsion and corruption. But the weak pulse of the Honduran economy also owes much to conflicting interests in its electricity sector, dating back to the 1990s.
As sector rules have changed, powerful interest groups —politicians, labor unions, private electricity generators, banks— have remained one step ahead, extracting super-profits from the system. These political-entrepreneurial groups have dominated the Honduran electricity sector since the end of the 20th century. And today, Honduras’ 21st century transition to sustainable energy is being used to camouflage electricity pricing that far exceed market values for a decade to come.
The resulting tangle offers little choice. This is evident in the baffled reasoning offered, in a way which is somewhat reminiscent of the skull scene in Hamlet, articulated by Congressman Grimaldi Paz in 2020 before the cameras of the local television channel Hable como Habla —Speak as you talk. “Last year —2019— I had to cancel a family project. Because we’re here to govern for the people, and not for private interests. I had to vote against this project. So, we must set an example with this.” Grimaldi’s “to be or not to be”comes from his multiple roles as energy sector entrepreneur, family member, legislator and energy commissioner for the Honduran Congress. He was referring to projects approved between 2010 and 2014, during the first administration following the 2009 coup in Honduras.
According to the Honduran High Court of Auditors, 185 contracts were signed during this period with an installed electric output of 4023 megawatts (MW)—around four times more than was needed. And most of them were allotted for renewable technologies, like solar, with 451 MW. For Emma Velásquez, who has worked for a decade with neighboring communities of the solar energy farms in southern Honduras, this was “the transition to clean energy done with dirty hands.”
An internal report of the International Development Bank (IDB) from 2014 indicates that an unjustified sector-development subsidy created excessive profits of US$480 million (mn) in a twenty-year period for compliant solar energy companies. According to the IDB report: “Ironically, many of Honduras’ new solar plants are linked to the same energy companies with whom (with support from the IDB) the Government successfully re-negotiated over-priced thermal generation contracts in 2014, including LUFUSSA, ENERSA and ELCOSA.” These companies are the main thermal generators that gained market share during the early privatization years —through what a World Bank (WB) report describes as “The Contractual Calvary of the Power Purchasing Agreements (PPAs) Bidding Process” in Honduras.
“We estimate that these companies own about half of the 300 megawatts (MW) of the highly subsidized solar capacity, so they will benefit from the solar energy subsidy by about $12 million a year for 20 years. That will amply compensate them for the cost of renegotiating the thermal contracts, which has been estimated to cost $56 million a year for four years by the IDB,” states the IDB.
The transition to renewable energy sources in Honduras, although with the façade of institutional legitimacy, has provided one-sided government deals for the permanent private actors dominating the sector. The much-vaunted Nacaome-Valle solar electricity plant in southern Honduras is prototypical of the country’s subsidy-fueled investment frenzy —which became one of “the fastest expansions of solar energy seen anywhere in the world,” according to the IDB.
A laudatory note written by the National Geographic in 2018 reports that when inaugurated in 2015, Nacaome-Vallebecame the largest solar energy plant in Latin America, capable of generating a peak of 125MW —almost one-tenth of the entire Honduran electricity supply. Its developer was formed by a merger between SOPOSA of the Larach Group, which also owns ELCOSA, with COHESA, owned by Honduran Congressman Grimaldi Paz Sosa.
The now disgruntled Grimaldi had acquired a twenty-year 70 MW generation contract for his company, which had just been established in August 2013, and despite no previous experience. Nacaome-Valle obtained US$232mn in funding from Finnfund and WB´s International Finance Corporation, among others. However, this case is not an exception in what has been occurring in the Honduran electricity sector, rather the norm.
Tegucigalpa is the toxic muse that provides Erazo with difficult realities. He depicts the Honduran capital by printing it on the skin of The Sovereign, a sordid and insatiable woman crowned with electrical posts.
Meanwhile, Honduras’ national electricity grid, operated by the Honduran National Electric Company (ENEE), is in deep financial distress. Much of its deficit is the result of the loss of nearly 38% of the grid´s electricity due to technical difficulties and theft. A WB analysis estimated that 39%, 22%, and 31% of theft losses were made by residential, commercial, and industrial consumers, respectively.
ENEE’s total losses cost Honduras about US$646 million annually, according to Honduran President Xiomara Castro`s administration in 2022. This annual loss is considerably greater than what Honduras could receive from the US$4 billion in U.S. aid to be sent in the next four years to the Northern Triangle—Honduras, El Salvador and Guatemala—as proposed by the Biden administration to tackle the “root causes of migration.”
Massive levels of U.S.-bound Honduran migration are growing. It began in the wake of the devastation caused by Hurricane Mitch in 1998 and has been exacerbated by subsequent recurring crises. Recent migration statistics resemble those of years prior to the pandemic. In 2022 alone, according to the Honduran International Migration Observatory, 88,555 Hondurans were returned home from migratory routes. This amounts to about 1% of the national population, most of whom are under the age of 40. And as suggested by the headlines of the Honduran press at the end of the year, 2023 statistics have broken previous records.
One of the principal causes of Honduras’ current downfall is the debacle in its electricity sector —from 1993 to the present day. “Once the WB decided in the nineties that it would not finance any more projects, and departed entirely from the electricity sector, we have merely improvised. The cost has been enormous. The current problems of the ENEE are the result of this,” says Luis Cosenza, a Honduran electricity expert who has worked for the country´s government, as well as for international financial organizations (OIFs) in Central America — a region with contrasting experiences across nations.
“The outcome is (a) ongoing losses and huge debt in the sector, which feeds into the country’s ongoing fiscal crisis; and (b) at the same time, high user tariffs and poor quality services which reduce living standards and undermine investment incentives which impede growth,” explains Ian Walker, an Oxford University development economist who has worked in Honduras since 1988 as a WB and IDB official and advisor to both liberal and conservative administrations.
“It´s poor quality at a high price,” says Hernán Mejía, owner of Pollos Milan, a fried chicken take-out store in Honduras’capital city Tegucigalpa. Mejía runs a consumption-oriented business in an economy dependent upon remittance capital from abroad. About 87% of remittances are estimated to be spent in consumption and only 7.5% in asset purchases, according to the Honduran Central Bank.“Electricity affects your business more if it´s activity is highly dependent on it. A guy wanted to start a laundry shop, which relies on two expensive and scarce commodities: water and electricity. He didn´t even start,” Mejía says. “Honduras offers no stability for investment. I know families who paid half a million Lempiras (US$25,350) to reach the US. What does it tell you that people are bankrupting themselves to leave rather than investing here?” he asks.
The dismal development of energy in Honduras differs markedly from that of nearby Costa Rica, which produces 99.7% of its electricity from renewable sources, offers lower business kWh prices (US$.21 to US$ .25, according to Global Petrol Prices´ first 2023 trimester report), and provides a stable, reliable electrical grid feeding a sophisticated industrial complex. Costa Rica has also attracted desirable foreign investors, while absorbing nearly 100,000 Nicaraguan migrants between 2017 and 2021, according to The Inter-American Dialogue. “Electricity is a lucrative business. No matter whether you have a public or a private model, what´s truly important is that you can count on good planning and a strong regulator,” says Jesús Sánchez Ruiz, an electrical engineer who directed the distribution section of the Costa Rican Institute of Electricity (ICE).
Something different happened in Honduras. “It’s been a push and pull among different actors to secure the state-controlled rents,” says economist Ian Walker. Worse still, the ENEE absorbs the deficits of the system, including generator-incurred debt, which then gets levied against the country’s general budget.
An example is the contract awarded by the ENEE distribution system to the Colombian company Energía de Honduras (EEH) which was supposedly to help reduce the ENEE’s electricity losses. Contract payments were agreed to be made via a dedicated government trust fund. This contract was issued during the administration of Juan Orlando Hernández, ex-president of Honduras, who is currently awaiting trial in New York February 12 on charges of large-scale narcotrafficking. Even the ENEE trade union was a shareholder in EEH, according to current Honduran Energy Secretary Erick Tejada.
The trust fund deal, signed with local Banco Ficohsa, cost Honduras US$14.5million a month to reduce the grid’s electricity losses, according to the ENEE technical commission in 2020. But EEH never redressed the losses, which increased from 34% to 38% according to its Audit Commission. In comparison, electric losses in Costa Rica run at around 10%, according to ICE. Inexplicably, the Honduran trust fund never failed to issue payments to EEH during its seven-year contract.
“One of the assessments I made during my first year in office is that the ENEE is ungovernable,” says Honduran Energy Secretary Erick Tejada. He calls the energy sector a “rigged market”, quite distant from “what should be” a free market. “It´s a total disaster. The problem is the lack of planning. The ICE [of Costa Rica] had technical founders. But here, political influence and special interests have trumped the ENEE´s whole constitution,” mourns Tejada. His grief, however, does not obviate the fact that the administration he serves did not install a strong regulator for the sector in its 2022 reform. Instead, it removed the existing one.
“The problem has no solution. It´s trying to square a circle. Contracts must be respected if they were signed in accordance with Honduran law. There is no way to renegotiate them without affecting the credibility of Honduran rule of law,” laments energy finance expert Luis Cosenza. His grief, however, is unable to save the credibility of a country that has passed from financial insolvency in the eighties, to all-out plunder in subsequent decades, under what was supposed to be the watchful eye of the OIFs and their international counterparts.
These same international actors now press, along with a great majority of Honduran citizens, for the creation of an UN-backed International Commission Against Corruption (CICIH) to rescue the Honduran government, treasury, and the future.
The artistic dialogue with Goya is part of a repertoire of pieces of horror and misfortune in Western pictorial tradition chosen by Erazo to highlight Honduras´ current miseries.
When electricity deals mean budget cuts, services deteriorate. And this affects the poor the most. That is what attracted Erazo to make the artistic connection between the electric sector and the crucifixion. “I stayed in Tegucigalpa because all the mess here gives me meat to chew on. I produce meaningful art with it. All of Honduras toils in this havoc. And what takes place in Honduras is grotesque,” says Erazo.
The electricity pole serving as a crucifixion cross also features as a mast in The Raft, his latest large format painting exhibiting in January 2024 at the Arts and Culture Center of the Honduran University. It is an adaptation of the ghastly misfortune of the castaways of Théodore Géricault´s The Raft of the Medusa, adapted to the Honduran reality.
La debacle del sector eléctrico en Honduras
30 años de confusión y fraude
Por Gustavo Peña Flores
Un mural sin firma ni color muestra un cerrito de casitas pobres coronado por tres postes de luz a modo de cruces. Queda cerca del Estadio de Tegucigalpa, sede de los cambios de gobierno de Honduras.
El paisaje responde cual reflejo del otro lado de la sucia calle frente al mural, enmarcado entre neumáticos de una llantera atendida por adolescentes y el abundante cableado de los postes eléctrico.
Y en un puesto de comida junto a la llantera en esta zona conocida como el Birichiche quedaron sin vender ejemplares impresos de El Heraldo el día de fin de año. La portada clama que en 2023 320,000 hondureños fueron detenidos en México o Estados Unidos. Algo más del 3% de la población.
Honduras es uno de los países más pobres de América Latina. Es epicentro, además, de la migración hacia EEUU desde Centroamérica. Caos, violencia y escasez de oportunidades económicas se relacionan con altos niveles de extorsión y corrupción. Pero el débil pulso de la economía hondureña también debe mucho a conflictos de intereses en su sector eléctrico que se remontan a los 1990.
Al cambiar las reglas del sector, poderosos grupos de interés —políticos, sindicatos, generadores eléctricos, bancos— se mantuvieron un paso por delante, extrayendo onerosas rentas del sistema. Estos grupos político-empresariales han dominado el sector desde finales del siglo veinte. Y en el presente, la transición energética hacia fuentes renovables del siglo veintiuno en Honduras se usa para camuflar pagos por electricidad muy por encima de valor de mercado para la década venidera.
La maraña creada ofrece difíciles salidas. Esto resulta evidente en la disquisición, propia de Hamlet ante la calavera, que el diputado Grimaldi Paz elaboró ante la televisora local Hable como Habla en 2020. “A mí me tocó en el año pasado —2019—cancelar un proyecto de mi familia. Porque aquí estamos gobernando para el pueblo y no para intereses propios. Y yo tuve que votar en contra de un proyecto. Entonces debemos dar el ejemplo en esto.” El ‘ser o no ser’ de Grimaldi discurre por ser juez y parte en el asunto como empresario, familiar, diputado y comisionado de energía del Congreso de la República. Se refería a proyectos aprobados entre 2010 y 2014, en la primera administración posterior al golpe de estado del 2009 en Honduras.
Según el Tribunal Superior de Cuentas de Honduras se firmaron entonces 185 contratos con una capacidad estimada de 4023 megavatios. Según los datos de contratos emitidos por el Tribunal Superior de Cuentas y los requerimientos energéticos del sistema eléctrico hondureño, estos representa cuatro veces lo necesario. Y la mayor parte correspondió a tecnologías renovables como la solar, con 450.9 MW. Para Emma Velásquez, quien ha trabajado una década con comunidades aledañas a los proyectos solares en el sur de Honduras, esto fue “el cambio hacia la energía limpia con manos sucias.”
Un informe interno del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) del 2014 señala que un subsidio injustificado para el desarrollo del sector creó ganancias excesivas de US$480 millones a lo largo de veinte años para las empresas de generación de energía solar que se acogieran a ella. De acuerdo con el BID: “Irónicamente, muchas de las plantas solares de Honduras están ligadas a las mismas empresas con las que (con respaldo del BID), el gobierno renegoció exitosamente en 2014 los contratos de generación térmica sobrevalorados, incluyendo LUFUSSA, ENERSA, y ELCOSA”. Estas compañías son los principales generadores térmicos que se hicieron con su cuota del mercado durante los primeros años de la privatización del sector — por medio de lo que el Banco Mundial (BM) describe como “el calvario contractual del proceso de licitación de los Power Purchasing Agreements (PPAs)” en Honduras.
“Estimamos que estas compañías poseen cerca de la mitad de los 300 MW (MW) de capacidad solar altamente subsidiada, por lo que se beneficiarán del subsidio a la energía solar en cerca de $12 millones anuales por veinte años. Esto compensará ampliamente por los costos de renegociar los contratos térmicos, que han sido estimados por el BID en $56 millones por año, por cuatro años”, señala el BID.
La transición hacia la energía renovable en Honduras, si bien ungida de legitimidad institucional, está salpicada por tratos con el gobierno que benefician unilateralmente a los actores privados que dominan el sector. La alardeada planta de energía solar de Nacaome-Valle en el sur de Honduras es prototípica del frenesí de inversiones alimentado por subsidios del país, que pasó a ser una “de las expansiones de energía solar más rápidas en cualquier lugar del mundo,” en palabras del BID.
Una nota laudatoria escrita por la National Geographic en 2018 reporta que, al inaugurarse en 2015, Nacaome-Valle pasó a ser la planta eléctrica solar más grande de América Latina, capaz de producir un pico de 125 MW —casi un décimo de la demanda energética de Honduras. Su desarrollador se formó de la unión de SOPOSA del Grupo Larach, que también es dueño de ELCOSA, con COHESA del diputado hondureño Grimaldi Paz Sosa.
El ahora contrariado Grimaldi diputado había ganado un contrato de generación de 70MW por 20 años en 2014 con su empresa, formada en agosto de 2013 y sin contar con experiencia previa. Nacaome-Valle obtuvo US$232 mn en financiación del Finnfund y la International Finance Corporation del BM. Pero este caso no es una excepción de lo que ha pasado en el sector eléctrico de Honduras, sino lo normal.
Tegucigalpa es la musa tóxica que provee a Erazo con difíciles realidades. A la capital de Honduras la ha retratado tatuada en la piel de La soberana; una mujer sórdida e insaciable coronada por postes de luz.
Mientras tanto, la red eléctrica nacional, operada por la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), se hunde en un precipicio financiero. Buena parte de su déficit proviene de la pérdida de cerca del 38% del fluido eléctrico de su red por deficiencias técnicas, y por hurto. Un análisis del BM estimó que 39%, 22% y 31% del hurto proviene de consumidores residenciales, comerciales e industriales, respectivamente.
El total de pérdidas tiene un costo anual para el estado de $646 millones, de acuerdo con la administración de la presidente hondureña Xiomara Castro en 2022. Éste es un monto mucho mayor que el que Honduras podría recibir de los $4 billones de cooperación estadounidense en cuatro años hacia el triángulo norte de Centroamérica, a ser compartidos con El Salvador y Guatemala, asignados por la administración Biden para atacar “las causas-raíz de la migración”.
La migración hondureña masiva hacia EEUU crece. Ésta empezó tras la deriva en la que cayó el país tras el huracán Mitch de 1998, que fue seguida por un estado permanente de crisis múltiples recurrentes. Las estadísticas migratorias recientes se asemejan a aquellos de los años anteriores a la pandemia. Sólo en 2022 88,555 hondureños fueron retornados de las rutas migratorias. Esta cantidad equivale a cerca del 1% de la población nacional, que en su mayoría es menor de 40 años. Y como se vio en las portadas de prensa de Honduras en fin de año, las cifras del 2023 destrozan a las anteriores.
Una de las causas principales del hundimiento actual de Honduras es la debacle de su sector eléctrico —desde 1993 hasta el presente. “Una vez que el BM decidió en los 1990 que no seguiría financiando proyectos y se separó del sector eléctrico, hemos improvisado nada más. El costo es altísimo. Los problemas actuales de la ENEE son el resultado de eso”, explica Luis Cosenza, experto eléctrico hondureño que trabajó para el gobierno de Honduras y los Organismos Internacionales de Financiación —OIFs— en Centroamérica —una región con experiencias nacionales contrastantes.
“El resultado es (a) pérdidas continuas y una enorme deuda del sector que alimenta la creciente crisis fiscal del país; y a la vez (b), tarifas más altas para los usuarios y un servicio de pobre calidad que rebaja el nivel de vida y menoscaba los incentivos a la inversión, lo que es un lastre para el crecimiento”, explica Ian Walker, economista del desarrollo de la Universidad de Oxford que ha trabajado desde 1988 en Honduras como oficial del BM y BID, así como asesor tanto para gobiernos liberales como conservadores.
“Es mala calidad a un alto precio”, explica Hernán Mejía, propietario de Pollos Milán, un puesto de venta de pollo frito en Tegucigalpa. Mejía regenta un negocio orientado al consumo en una economía dependiente de remesas. Cerca de 87% de éstas se gastan en consumo corriente y solo 7.5% se destinan a comprar activos o inversión, según el Banco Central de Honduras.“La electricidad le perjudica más su negocio si su rubro depende mucho de ella. Un muchacho quería poner una lavandería, que depende de lo que más carecemos: agua y electricidad. Ni siquiera empezó”, explica. “Honduras no ofrece estabilidad económica para invertir. Conozco familias que pagaron 500,000 Lempiras (US$25,350) para llegar a EEUU. ¿Qué le dice que la gente prefiera endeudarse para irse mojada que para emprender aquí”? se pregunta.
Por su parte, la cruenta experiencia del desarrollo energético hondureño contrasta con la de su vecina Costa Rica, que hoy produce 99.7% de su electricidad por fuentes renovables; ofrece un precio de kW para negocios más barato que Honduras (US$.21 comparado a US$ .25, según el reporte del primer trimestre del 2023 de Global Petroleum Prices); y ofrece un suministro eléctrico fiable que alimenta a una industria sofisticada. Costa Rica también atrae a deseables inversionistas extranjeros mientras ha sido capaz de absorber a cerca de 100,000 migrantes nicaragüenses entre 2017 y 2021, de acuerdo con El Diálogo Interamericano.“La electricidad es un gran negocio. Tenga usted un modelo público o privado, lo verdaderamente importante es contar con un fuerte regulador y una buena planificación”, explica Jesús Sánchez Ruiz, ingeniero eléctrico que dirigió la sección de distribución del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).
En Honduras sucedió algo distinto. “Ha sido un tira y afloja entre los diferentes actores por hacerse de las rentas controladas por el Estado”, dice el economista Ian Walker. Peor aún, la ENEE absorbe los déficits del sistema, incluyendo la deuda con los generadores, y los traslada a los gastos generales del Estado.
Un ejemplo es el contrato otorgado por el sistema de distribución de la ENEE a la compañía colombiana Energía de Honduras (EEH), supuestamente para reducir las pérdidas eléctricas de la ENEE. Se acordó hacer los pagos del contrato a través de un fideicomiso otorgado por el gobierno. Este contrato se firmó durante la administración de Juan Orlando Hernández, ex presidente de Honduras hoy preso en Nueva York a la espera de ser juzgado este doce de febrero por cargos de narcotráfico a gran escala. De ella era socio incluso el sindicato de la ENEE, según el actual secretario de energía de Honduras, Erick Tejada.
El fideicomiso, firmado con el local Banco Ficohsa, tenía un costo real para el Estado de $14.5 millones mensuales por reducir las pérdidas eléctricas del sistema, según la Comisión Técnica de la ENEE en 2020. Pero EEH nunca redujo las pérdidas. Éstas aumentaron del 34 % al 38%, según su Comisión Interventora—para su comparativa, las pérdidas costarricenses son del 10%, según el ICE. Inexplicablemente, el fideicomiso hondureño no dejó de emitir pagos ni un solo mes en los siete años de contrato.
“Uno de los balances que hice en mi primer año de administración, es que la ENEE es ingobernable”, sentencia el secretario de energía Erick Tejada. Él describe al sector energético como un “mercado amañado” muy distante de lo que “debería ser” un libre mercado. “Es un desastre total. El problema es que no ha habido planificación. En el ICE hubo un forjador técnico. Lo político se sometía a lo técnico. Y aquí el influjo político e intereses particulares han primado en toda la constitución de la ENEE”, lamenta Tejada. Su pesar, sin embargo, no obvia el hecho de que la administración a la que él sirve no implantase con su reforma del sector del 2022 un fuerte regulador. Más bien removió al que había.
“El problema no tiene solución. Es tratar de cuadrar el círculo. Si los contratos se firmaron siguiendo la legislación hondureña se tienen que respetar los contratos. No hay forma de renegociarlos sin afectar la credibilidad del estado de derecho”, lamenta Luis Cosenza. Su pesar, sin embargo, no salva la credibilidad de un país que pasó de la insolvencia, en los años ochenta, al aval del pillaje, en las décadas venideras, bajo lo que en la teoría era la mirada vigilante de los OIFs y otras contrapartes internacionales.
Éstos mismos actores presionan hoy, junto con una gran mayoría del pueblo hondureño, porque se instale una Comisión Internacional contra la Corrupción e Impunidad (CICIH), respaldada por las Naciones Unidas, para el rescate del Estado, hacienda y futuro de Honduras.
El diálogo con Goya es parte del elenco de piezas de horror y desgracia de la tradición pictórica occidental que escoge Erazo para gritar las miserias actuales de Honduras.
Cuando los ´negocios´ del sector eléctrico restan eficiencia al sistema, los servicios empeoran. Y esto afecta sobre todo a los más pobres. Eso es lo que atrajo a Erazo a hacer la conexión artística entre el sector eléctrico y la crucifixión. “Me quedé en Tegucigalpa porque todo el ´vergueo´ de aquí me da la carne con la que roer. Con él produzco arte con mensaje. Todo Honduras se resume en este relajo. Y lo que pasa en Honduras es grotesco”, dice Erazo.
El poste eléctrico hecho cruz también figura como mástil en La Balsa, su último cuadro de gran formato que se exhibe en enero de 2024 en el Centro de Arte y Cultura de la Universidad de Honduras. Ésta es una adaptación a la realidad hondureña que hace de la mortuoria desventura de los náufragos de La Balsa de la Medusa, de Théodore Géricault.
El crítico de arte local Carlos Lanza dice que en La Balsa hondureña “se percibe de manera muy vivencial la pestilencia de este basurero humano en que nos hemos convertido después de décadas de miseria, violencia, corrupción, mentiras, saqueo y explotación”.
Este pintor incomoda también con las figuras grotescas del imaginario colectivo hondureño con las que sus ciudadanos se acostumbraron a convivir. Un cuadro muestra al dueño y presentador de Hable como habla, el canal de televisión más popular de Honduras, en unión con una burra.
Y en este agujero existencial, sin planificar ni regular su sector eléctrico, Honduras no será próspera, libre y moderna, sino ´un vergueo´. Imperará alguna versión enrarecida del limpio concepto de libre mercado o cualquier otra ideología. “Esto no va ca cambiar. Soy un desesperanzado”, sentencia, con agrura, ´Koko´ Erazo. Así, el pueblo hondureño huye hacia el norte industrializado, en caravanas que sumadas parecieran un éxodo hacia la tierra que nadie les prometió. Pues la desigualdad extrema los ahuyenta de la suya. Entremedio, lo que le queda a la juventud hondureña sin emigrar es reírse a la cara del peligro y afrontar su destino.
Gustavo Peña Flores is a Honduran investigative journalist who in recent years has contributed fifteen in-depth articles on Honduran affairs to Los Angeles Times. He is also a Ph.D. candidate in Social and Communication Theory at Universidad Complutense de Madrid, Spain.
Gustavo Peña Flores es un periodista de investigación hondureño. En años recientes ha contribuido quince artículos analíticos sobre Honduras para Los Angeles Times. También es candidato a doctor en teoría social y de la comunicación por la Universidad Complutense de Madrid, España.
Related Articles
Reticulárea With a Bullfighter in the Background
His torso is nude, and he’s wrapped in his cape, posing with the grace of a matador, before the gaze of the photographer. They come from very different worlds and nevertheless manage to be accomplices in regards to the camera.
A Playground for International Spies: A Look at Mexico
Throughout contemporary history, Mexico has been a key global player because of its natural resources, economic weight, relative sway in international organizations, geography and, most important, its proximity to the United States.
Climate Crisis in the South of Brazil: A Foretold Catastrophe Amidst State Dismantling
The recent climate catastrophe in Porto Alegre and Rio Grande do Sul is a grim reminder of the urgent need to address the systemic dismantling of public structures. The neoliberal policies, fiscal austerity and the subsequent weakening of the state’s capacity have exacerbated the impact of extreme weather events, culminating in the devastating consequences of the floods of May 2024.
