Una Historia de Ley Constitucional Débil y Corrupción en Latinoamérica

Por Daniela Solis

En las previas elecciones costarricenses de 2022, el país experimentó el mayor número de abstenciones en su historia democrática. Como estudiante apasionada por la política del país, me sentí alarmada por el 40% de abstenciones y las razones detrás de esta decisión. Sin embargo, pude asumir que el número de escándalos de corrupción gubernamental que habían surgido en los últimos años pudo haber sido un factor contribuyente de este caso de abstencionismo. Cabe recalcar que lo que más llamó la atención en estas elecciones no sólo fueron durante las secuelas de la pandemia del COVID-19 pero hubo veinte partidos que se postularon a la candidatura lo cual nunca había sido visto. Sin embargo, esto no terminóde convencer a muchos costarricenses de presentarse a las votaciones.  Adicionalmente, cabe recalcar que el declive de la participación electoral en Costa Rica es algo que inició en las elecciones de 1994 y desde entonces ha aumentado alrededor de un 10% en cada elección presidencial. Además, de que en las elecciones del 2022 fue el grupo de 18 a 30 años el que experimentó el mayor número de abstenciones, lo cual es bastante alarmante.

La corrupción gubernamental es y ha sido un principal contribuyente al declive democrático de Latinoamérica. Por esta razón, conforme al caso de Costa Rica comencé a investigar más a fondo sobre la conducta del abstencionista y las razones de tal comportamiento electoral. Esto me llevó a realizar una tesis sobre el declive del compromiso cívico juvenil en Costa Rica desde 1986 al 2022. Durante este proceso varias entrevistas y encuestas revelaron que efectivamente, la corrupción que impregnó nuestras instituciones públicas, fue una de las principales razones que lleva a muchos jóvenes costarricenses a abstenerse del voto. El abstencionismo fue una forma en la que los ciudadanos expresaron su desconfianza hacia el gobierno lo cual ha generado una gran deslegitimación democrática para el país. Por esta razón, decidí interpretar este gran abstencionismo como un llamado de justicia y de acción contra la corrupción que no solo experimenta Costa Rica sino muchos países en Latinoamericanos.                

El declive de las prácticas democráticas debería ser motivo de gran preocupación, especialmente porque Costa Rica es testigo del régimen autoritario dictatorial opresor que hay en Nicaragua, nuestro país vecino. Actualmente, países como Nicaragua y Venezuela experimentan casos de corrupción tan altos como Bangladesh y países en la parte Sub-sahariana de África. En un ensayo de investigación que escribí́ para uno de mis cursos sobre el rol que juega la ley constitucional en los sistemas judiciales de Latinoamérica, examiné más a fondo la estabilidad y el respeto que carece esta área de la ley en muchos países latinos. En muchos casos la constitución se ha utilizado solamente para constituir una nación y no para distribuir y ejercer autoridad sobre las diferentes ramas del gobierno de manera democrática. Esto ha hecho que la ley sea más susceptible a un cambio constante. Lo cual ha llevado a extensos periodos de inestabilidad política e instituciones débiles que carecen de principios fundamentales. Inclusive ha habido lideres que han gobernado sin una constitución como Juan Manuel de Rosas en Argentina. Otros la han usado como una fachada en la que esconden tendencias autoritarias, mientras otros han diseñado constituciones autoritarias mismas (Gargarella 120).

Por otro lado, el movimiento de derechos humanos de los 1980s y 1990s en América Latina llevaron a la promulgación de nuevos textos constitucionales en Brasil (1988), Colombia (1991), Paraguay (1992), Perú (1993), Ecuador (1998 y 2008), Venezuela (1999) y Bolivia (2009), (Bogdandy y Urueña 409). Sin embargo, la autoridad y el uso que se le da a la constitución en los sistemas judiciales y en muchos gobiernos ha dependido del régimen y liderazgo del país lo cual ha causado mucha inestabilidad política como mencione anteriormente dejando a muchos gobiernos susceptibles a la corrupción y la tiranía. 

Cuando llegué a Harvard comencé́ a estudiar más a fondo cómo fallan las democracias latinoamericanas y cuáles son los principales factores contribuyentes, confirmando de nuevo la corrupción gubernamental como uno de ellos. Además, observe que a menudo la corrupción se practica en gobiernos que desde un principio fomentan un descuido e irrespeto hacia la ley. Esto ocurre cuando la ley es débil y por lo tanto se sujeta a cambios frecuentes como bien mencionado anteriormente. Por ejemplo, cuatro de los países del mundo con más constituciones desde su fundación se ubican en Latinoamérica y el Caribe: República Dominicana con 32, Venezuela 26, Haití́ 24 y Ecuador con 20. La duración de una constitución en América Latina es de aproximadamente 16,5 años, lo que genera inquietudes sobre la capacidad que tiene un líder para cambiar las reglas del juego e infringir los derechos de los ciudadanos (Eustace). Este periodo constitucional transformación ha creado una cultura negativa y corrupta en el panorama político que permite por la flexibilidad de la ley. Y, aunque el papel de la constitución varía en cada país, en su esencia este debe de ser un documento de valor crucial en la distribución de poderes siendo responsable de establecer una base sólida para las instituciones de un país. Sin embargo, es lamentable que este campo académico ha sido ignorado pero es uno necesita y extensiva investigación.

Lomas Del Río en Pavas, San José.

La ley constitucional en América Latina se caracteriza por ser extensa y muy específica, lo cual muchos académicos han sugerido que va de la mano con niveles más altos de corrupción y un PIB más bajo. Debido a que cuando el número de reglas, restricciones y burocracias necesarias para hacer cumplir las normas constitucionales aumenta, los ciudadanos, las empresas y los actores políticos intentan infringir de ellas. Llevando la violación de la constitución a una práctica habitual.

Estas extensas restricciones también reducen la capacidad que tiene una economía para adaptarse reduciendo aún más el PIB de un país (Eustace). Es evidente e indiscutible que el diseño constitucional de muchos países latinoamericanos es deficiente. Una constitución efectiva debe de ser responsable de distribuir el poder entre el sistema ejecutivo, legislativo y judicial. No obstante, muchas constituciones latinoamericanas concentran el poder en el sector ejecutivo lo cual hemos visto que es bastante problemático y ha llevado a la autocracia y por esta razón gran un grave abuso de poder.

En la lucha contra la corrupción el poder que ejerce el Poder Judicial es fundamental. El poder judicial es la rama independiente y no partidista del gobierno en la cual los ciudadanos deben poder confiar para llevar a cabo la justicia de un país y asimismo asegurar que estas leyes no estén siendo violadas por los funcionarios del país. Desafortunadamente, en Latinoamérica la autoridad del poder judicial se encuentra en gran deterioro. De hecho, el papel del poder judicial es en muchos casos nulo de manera constitucional, a nivel partidista, o el líder en el poder se asegura que la autoridad de ella sea limitada. Esto se puede observar a través de partidos políticos que sobornan a los magistrados a su gusto y que así mismo permiten que casos de corrupción pasen desapercibidos sin consecuencia alguna.

Sí buscamos establecer o restaurar la democracia en América Latina, es de suma importancia profundizar en los principios y valores que conllevan a la construcción de instituciones libertarias fuertes e incorruptibles. Una Constitución libertaria debe poder prevenir el autoritarismo a través de la protección de los derechos de sus ciudadanos habilitando que puedan de tal manera ejercer sus derechos soberanamente. Y sé que esta no es ninguna tarea fácil. Actualmente en la Universidad de Harvard estoy estudiando teoría política y lo que conlleva a una nación exitosa y próspera lo cual anhelo para Latinoamérica, pero es en la práctica donde se encuentran los verdaderos desafíos. Por lo tanto, espero no solo seguir aprendiendo apasionadamente sobre la importancia de la justicia y el respeto hacia la ley, sino también en motivar y compartir con otros estudiantes latinoamericanos el deseo de servir a sus países de origen, lugares desesperados por un cambio.

Es necesario darse cuenta de la triste realidad en la que muchos jóvenes latinoamericanos están creciendo, siendo frecuentemente bombardeados con casos de corrupción gubernamental en las noticias y en todos los medios de comunicación. Y de la mano con un número considerable de delincuencia, altos índices de pobreza y limitadas oportunidades educativas y de trabajos especialmente en las poblaciones marginadas del país que en muchos casos conforman una gran mayoría. Si, bien la corrupción ha sido y sigue siendo la raíz de muchos males en Latinoamérica. Hoy en día, se ha vuelto habitual que los ciudadanos asocien la corrupción con el gobierno y aquellos que ejercen en el poder. Esto no solo ha cultivado un descuido de la ley, sino que también desalienta a muchos jóvenes de participar en la arena política y así mismo de comprometerse cívicamente lo cual es esencial para estabilizar un régimen democrático.

Los Mangos, en Los Anonos, Costa Rica.

Finalmente, la corrupción gubernamental nos muestra que aún queda mucho trabajo por hacer y hay todo un mundo de nuevas leyes y políticas esperando que tomemos cargo. Saber esto me emociona ya que hay una nueva generación esperando entrar en el panorama político latinoamericano, incluyéndome a mí misma. Por esta razón, es importante reconocer las áreas que necesitan investigación y atención sustancial siendo la ley constitucional es una de ellas. Adicionalmente, dado que los futuros lideres planean ingresar a la arena política, es importante estar preparados para el caos que hay dentro de las instituciones rotas que han sido sujetas a largas décadas de corrupción y como enfrentarse a ellas. Los futuros lideres Latinoamericanos deben estar preparados para poder restaurar el estado en el que se encuentran estas instituciones. Por más difícil que parezca planear en un futuro entre tanta corrupción, me gusta recordarme a mí misma que los malos e inicuos no vivirán para siempre, aunque así lo parezca. Como una nueva generación, debemos comenzar a movilizarnos, ya sea promoviendo la participación cívica, en el área de investigación, o postulándonos para un cargo público en el futuro, pero lo más importante es que busquemos soluciones a largo plazo y cómo podemos empezar a construirlas y ejecutarlas.