INCAE
The durability of purpose in a troubled region
As implausible as it may seem, the news is hard and true. We have closed our wonderful campus in Managua with first-class facilities in the world in which we train local leaders with a global mentality to contribute to sustainable development – so needed – in our countries. But they have only closed buildings. They have not clipped our wings or extinguished our dreams; our purpose is more relevant than ever. The soul of our institution lives in each of our students, graduates, professors, collaborators, donors, and so many friends who have supported us in the region’s almost 6 decades of INCAE Business School’s history.
The founding of our school at the initiative of the governments and the Central American business community, supported by Harvard Business School, has been visionary. There are no countries in the world with high levels of education and low economic levels. Without education and educational institutions of high standards, there is no way to develop an innovative mentality focused on economic, social and environmental growth. Therefore, since our foundation in 1964, INCAE Business School has always occupied a prominent place among business schools in Latin America and the world, and today, it is known for its academic and research excellence. We have the most rigorous accreditations in the world and are recognized in the best global rankings.
Committed to the region’s sustainable development, we focus on developing Latin American leaders with a global perspective and applying research in competitiveness and sustainability, entrepreneurship and leadership to generate long-term social impact. This was stated in 2019 by Professor Nitin Nohria, former dean of Harvard Business School and keynote speaker at our graduation ceremony: “INCAE has been an engine of economic development and leadership in the region. In many ways, INCAE has become a school of greater impact for the Latin American region than Harvard has been in the United States.”
Therefore, due to the impact on education and the well-being of our society, we regret the decision published in the Official Gazette of the Republic of Nicaragua to close our legal status and, therefore, our Francisco de Sola Campus in Nicaragua. We are a non-profit institution, and of course, the loss of assets is a major blow. On the other hand, it is unfair: the forced closure of our campus in Nicaragua is due to reasons that do not reflect our institution’s commitment and dedication to academic excellence and our positive impact in all the countries where we operate and develop activities.
But what worries us most, beyond the tangible impact, is the damage done to the development and education of so many young people who could aspire to have higher quality jobs in both public and private institutions in Nicaragua and, at the same time, impact the lives of many other people through their practice of conscious leadership. Our students carry this purpose in their hearts, as attested by Ian Boyle, a member of INCAE’s Founders Circle: “Our mission is not to improve the lives of those who study here, but to prepare them to change the lives of others.”
This decision has been received with great surprise and deep sadness by the Incae community, professors, students, graduates, collaborators, donors, strategic allies, and members of society in general, who are aware of the value of quality education provided by INCAE in our region. All testify that, in our almost 60 years of foundation, we have been faithful to our mission of actively contributing to the sustainable development of Nicaragua and the region. Over all these decades, the Nicaragua campus graduated more than 4,000 Incaístas who work to create value in public and private organizations in different countries. We have graduated more than 19,000 students from more than 15 countries in the institution’s degree and senior management programs. Currently, more than 6,000 professionals are trained in our classrooms, both physically and virtually, annually in open and corporate programs.
However, our institution has been built with effort and many difficulties and this, instead of collapsing, has made us stronger, resilient, innovative, and strategic. INCAE has been contributing to the social progress of Central America for many decades, as reflected in many of our institutional memoirs. For example, after a devastating earthquake in Nicaragua in 1972, the faculty of our institution mobilized to organize the first grants. At the end of the 70s, INCAE professors continued to teach during the Nicaraguan revolution despite being in the middle of a civil war. In the 90s, Michael Porter and the INCAE faculty developed the regional competitiveness strategy for Central America. This work represented a unique case in the adoption of the concepts presented by Porter in his book “The Competitive Advantage of Nations ” at the highest levels of government.” This strong commitment of our predecessors helped strengthen the region and laid the foundation for INCAE’s current dedication to fostering social progress within the region.
Without further ado, during the recent pandemic, the institution – made up of professors, collaborators, and very committed students – has once again shown its resilience and has reinvented itself through transformation, digitizing all its academic areas and offering online programs with results as high as in traditional offers. More than 2,000 students are currently trained in our virtual programs.
This capacity for innovation and adaptation will allow us to continue with our purpose of transforming lives in Latin America for a better future. We will continue to develop our training and research activities at the Walter Kissling Gam campus in Costa Rica, in countries throughout the region and, of course, in our virtual programs taught throughout the year.
INCAE thanks all the members of our Incae community for their dedication and support throughout these years, as well as for their solidarity in these difficult times. We will continue to fulfill our purpose, with a focus on the long term and impact, amplifying it through the work of our graduates. As Guillermo Alonso, President of Automercado Costa Rica and MAE XI’79, mentions: “As graduates, we have the great responsibility to influence not only the profitability of the companies in which we work but also to enhance the impact on the communities that surround us, thus being examples for the next generation. Supporting causes that positively change others’ lives is a role every Incaísta should play.”
They took away our campus, but they cannot take away our purpose or the durability of a school that lives through people and serves the noble purpose of educating and generating development for greater welfare and social progress. As Michael Porter said: “INCAE’s impact is greater than its size.” It is the nobility of purpose, not the size of buildings, that marks the impact of an academic institution. Ours is and will continue to be: “Transforming lives for a better future in Latin America.”
INCAE
La perdurabilidad del propósito en una convulsa región
Por Enrique Bolaños Abaunza y Camelia Ilie Cardoza
La noticia, por inverosímil que parezca, es dura y cierta. Nos han cerrado nuestro maravilloso campus de Managua con instalaciones de primer nivel en el mundo en el que formamos líderes locales con una mentalidad global, para contribuir al desarrollo sostenible – tan necesitado – en nuestros países. Pero solo han cerrado edificios, no nos han cortado las alas, no nos han apagado los sueños y nuestro propósito está más vigente que nunca. El alma de nuestra institución vive en cada uno de nuestros alumnos, graduados, profesores, colaboradores, donantes y tantos amigos que nos han apoyado en las casi 6 décadas de historia de INCAE Business School en la región.
La fundación de nuestra escuela por la Harvard Business School, con el apoyo del Presidente JF Kennedy, ha sido visionaria. No hay países con alto nivel de educación y bajo nivel económico en el mundo. No hay como desarrollar una mentalidad innovadora, enfocada en el crecimiento económico, social y ambiental, sin educación y sin instituciones educativas de calidad. Por ello, desde nuestra fundación en 1964, INCAE Business School ha ocupado siempre un lugar destacado entre las escuelas de negocios de América Latina y el mundo y hoy en día es conocida por su excelencia académica y de investigación. Contamos con las acreditaciones más rigurosas en el mundo y estamos reconocidos en los mejores rankings globales.
Comprometidos con el desarrollo sostenible de la región, nos enfocamos en desarrollar líderes latinoamericanos con una perspectiva global y en aplicar investigaciones en las áreas de competitividad y sostenibilidad, emprendimiento y liderazgo para generar un impacto social a largo plazo. Así lo manifestaba en el 2019, el profesor Nitin Nohria, exdecano de la Harvard Business School, orador de fondo en nuestra ceremonia de graduación: “INCAE ha sido un motor de desarrollo económico y de liderazgo en la región. En muchos sentidos, INCAE se ha convertido en una escuela de mayor impacto para la región latinoamericana de lo que ha sido Harvard en Estados Unidos”.
Por ello, por el impacto en la educación y en el bienestar de nuestra sociedad, es que lamentamos la decisión publicada en La Gaceta Oficial de la República de Nicaragua de cierre de nuestra personería jurídica y, por ende, nuestro Campus Francisco de Sola en Nicaragua. Somos una institución sin ánimo de lucro y por supuesto que la pérdida de activos es un golpe importante. Por otro lado, es injusta: el cierre obligado de nuestro campus en Nicaragua se debe a razones que no reflejan el compromiso y la dedicación de nuestra institución hacia la excelencia académica y el impacto positivo que tenemos en todos los países en los que operamos y desarrollamos actividades.
Pero lo que más nos preocupa, más allá del impacto tangible, es el daño hecho al desarrollo y a la educación de tantos jóvenes que podrían aspirar a tener empleos de mayor calidad tanto en instituciones públicas como privadas en Nicaragua y, a la vez, impactar en la vida de muchas otras personas a través de su práctica de un liderazgo consciente. Nuestros alumnos llevan este propósito en su corazón, como lo atestigua Ian Boyle, miembro del Círculo de Fundadores de INCAE: “Nuestra misión no es mejorar la vida de aquellos que estudian aquí, sino prepararlos para cambiar las vidas de otros.”
Esta decisión ha sido recibida con gran sorpresa y profunda tristeza por parte de la comunidad Incaísta, profesores, estudiantes, graduados, colaboradores, donantes, aliados estratégicos y los miembros de la sociedad en general, conscientes del valor de la educación de calidad que provee INCAE en nuestra región. Todos dan testimonio que, en nuestros casi 60 años de fundación, hemos sido fieles a nuestra misión de contribuir activamente al desarrollo sostenible de Nicaragua y de la región. En el transcurso de todas estas décadas, en el campus de Nicaragua se graduaron más de 4,000 Incaístas que trabajan creando valor en organizaciones públicas y privadas en diferentes países. En la institución hemos graduado más de 19,000 alumnos de más de 15 países en los programas de grado y alta gerencia. Actualmente, más de 6,000 profesionales se forman en nuestras aulas, físicas y virtuales, anualmente en programas abiertos y corporativos.
Sin embargo, nuestra institución se ha construido con esfuerzo y muchas dificultades y esto, en lugar de derrumbarnos nos ha hecho más fuerte, resilientes, innovadores, estratégicos. INCAE ha estado contribuyendo al progreso social de América Central por muchas décadas, como lo recogen muchas de nuestras memorias institucionales. Por ejemplo, en 1972, después de un devastador terremoto en Nicaragua, la facultad de nuestra institución se movilizó para organizar las primeras ayudas. A finales de la década de los 70, durante la revolución nicaragüense, los profesores de INCAE siguieron impartiendo clases, a pesar de estar en medio de una guerra civil. En la década de los 90, Michael Porter y la facultad de INCAE elaboraron la estrategia de competitividad regional para América Central. Este trabajo representó un caso único de adopción en los más altos niveles gubernamentales de los conceptos presentados por Porter en su libro “La ventaja competitiva de las naciones”. Este firme compromiso de nuestros antecesores ayudó a fortalecer la región y puso los fundamentes de la dedicación actual de INCAE para el fomento del progreso social dentro de la región.
Sin más, durante la reciente pandemia, la institución – formada por profesores, colaboradores, alumnos muy comprometidos – ha vuelto a mostrar su resiliencia y se ha reinventado a través de la transformación, digitalizando todas sus áreas académicas y ofreciendo programas online con resultados igual de altos que en las ofertas tradicionales. Más de 2.000 alumnos se forman actualmente en nuestros programas virtuales.
Esta capacidad de innovación y adaptación nos va a permitir seguir con nuestro propósito de transformar vidas en América Latina para un mejor futuro. Continuaremos desarrollando nuestras actividades de formación e investigación en el campus Walter Kissling Gam en Costa Rica, en los países de toda la región y por supuesto, en nuestro programas virtuales que se imparten a lo largo de todo el año.
INCAE agradece a todos los miembros de nuestra comunidad Incaísta por su dedicación y apoyo a lo largo de estos años, así como por su solidaridad en estos difíciles momentos. Seguiremos cumpliendo con nuestro propósito, con el enfoque en el largo plazo y en el impacto, amplificándolo a través de la labor de nuestros graduados. Como lo menciona Guillermo Alonso, Presidente de Automercado Costa Rica y MAE XI’79: “Como graduados tenemos la gran responsabilidad de incidir no sólo en la rentabilidad de las empresas en las que laboramos, sino potenciar el impacto en las comunidades que nos rodean siendo así ejemplos para la próxima generación. Apoyar causas que cambien el rumbo de la vida de otros de manera positiva es un rol que todo Incaísta debería jugar.”
Nos quitaron nuestro campus, pero no nos pueden quitar nuestro propósito ni la perdurabilidad de una escuela que vive a través de las personas y para servir al noble propósito de educar y generar desarrollo para un mayor bienestar y progreso social. Como dijo Michael Porter: “El impacto de INCAE es mayor que su tamaño”. Es la nobleza del propósito no el tamaño de los edificios que marcan el impacto de una institución académica. El nuestro es y seguirá siendo: “Transformar vidas para un mejor futuro en América Latina”.
Enrique Bolaños Abaunza is Rector of INCAE Business School. Since his appointment in 2015, he has focused on guaranteeing academic excellence, making INCAE among Latin America’s best business schools. Enrique has led transcendental initiatives with the institute’s impact centers, focused on social progress, entrepreneurship, and inclusive leadership, among others. As a sign of its interest in continuing to innovate, from 2020 to date, master’s degrees in Analytics, Innovation and Technology have been launched, the Master’s in Agribusiness in partnership with Zamorano, online executive programs, and the first Online MBA of INCAE. Likewise, his leadership strengthened relationships with some of the most prestigious business schools in the United States: Yale, Michigan, University of Virginia and Babson College. Enrique has more than 30 years of international career, is an Industrial Engineer from the University of Michigan and has an MBA from INCAE Business School.
Camelia Ilie Cardoza is Dean of Strategy and Institutional Affairs, Chair of the Center for Inclusive and Sustainable Leadership, and Professor at INCAE, a leading business school in Latin America. She is an entrepreneurial leader, advisor and board member with more than 25 years of experience in value creation, strategy, innovation and profit and loss management in organizations in Europe, Latin America and the U.S. She leads programs for presidents, CEOs and boards of directors to help them improve their corporate governance systems, focusing on competitiveness, strategy, digital transformation and innovation. She is a regular contributor to the Harvard Review of Latin America column, “Perspectives in Times of Change.” She was a DRCLAS Harvard visiting fellow in 2018-2019. Camelia has more than 25 years of international experience. She is an engineer from the Polytechnic University of Bucharest and has a Ph.D. in Business Administration from the University of Comillas in Spain.
Enrique Bolaños Abaunza es Rector de INCAE Business School. Su enfoque, desde su nombramiento en el 2015, ha sido garantizar la excelencia académica, logrando que INCAE sea considerada entre las mejores escuelas de negocios en Latinoamérica. Enrique ha liderado iniciativas trascendentales con los centros de impacto del instituto, enfocadas en progreso social, emprendimiento, y liderazgo inclusivo, entre otras. Como una muestra de su interés por seguir innovando, desde 2020 a la fecha se han lanzado maestrías en Analytics, Innovation and Technology, el Master in Agribusiness en alianza con el Zamorano, programas ejecutivos Online, y el primer MBA Online de INCAE. Igualmente, bajo su liderazgo se han fortalecido relaciones con algunas de las más prestigiosas escuelas de negocios en Estados Unidos: Yale, Michigan, Universidad de Virginia y Babson College. Enrique tiene más de 30 años de carrera internacional, es Ingeniero Industrial por la Universidad de Michigan y MBA por de INCAE Business School.
Camelia Ilie Cardoza es Decana de Estrategia y Asuntos Institucionales, Chair del Centro de Liderazgo Inclusivo y Sostenible, y Profesora de INCAE, escuela de negocios líder en América Latina. Es una líder emprendedora, asesora y miembro de consejos con más de 25 años de experiencia en creación de valor, estrategia, innovación y gestión de pérdidas y ganancias en organizaciones de Europa, América Latina y EE. UU. Dirige programas para presidentes, CEO y juntas directivas para ayudarlos a mejorar sus sistemas de gobierno corporativo, centrándose en la competitividad, la estrategia, la transformación digital y la innovación. Contribuye regularmente en la columna de ReVista Harvard Review of Latin America, “Perspectives in Times of Change”. Fue DRCLAS Harvard Visiting Fellow 2018-2019. Camelia tiene más de 25 años de experiencia internacional, es ingeniera por la Universidad Politécnica de Bucarest y Doctora en Administración de Empresas por la Universidad de Comillas de España.
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I first arrived in Latin America in 1997, and since then, I’ve been involved in education and the development of leadership and governance issues in the region. During these 27 years—12 of them from Spain—I have had the opportunity to interact with leaders from the region, the private and public sectors, multinationals and small and medium-sized enterprises, and various industries.
