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About the Author

Born in São Bernardo do Campo, São Paulo, Brazil, Liene Asahi Baptista is an architect and urban planner graduated in 2016 from the University of São Paulo and currently pursuing a Master of Architecture in Urban Design at the Harvard Graduate School of Design (MAUD’ 2023).

Sobre a autora

Nascida em São Bernardo do Campo, São Paulo, Brasil, Liene Baptista é arquiteta e urbanista formada em 2016 pela Universidade de São Paulo e atualmente cursa o Mestrado em Arquitetura em Design Urbano na Harvard Graduate School of Design (MAUD’ 2023).

 

Learning about Gender Violence in Brazil

by | Sep 22, 2022

As an architect and urban planner studying at Harvard’s Graduate School of Design, I got the opportunity to recently return home to Brazil through the DRCLAS Remote Summer Program. Although the two-month internship didn’t require an in-person dedication, it allowed me to spend most of the summer break working remotely in São Paulo, where I’d spent most of my career after my graduation from the University of São Paulo (Brazil) in 2016.

São Paulo is a huge metropolis globally known for its culture, social diversity and architecture, attracting tourists from all over the world. However, like any large city, it carries deep social scars and spatial inequalities translated into contradictions inseparable from  Paulistanos’ daily experiences.

For example, housing shortages and vulnerable settlements’ precarious conditions are incompatible with the city’s economic importance. Gentrification culminates in vacant apartments near urban infrastructure because most working-class Brazilians can’t afford them and are pushed to the peripheries, causing people to have extremely long commutes between home and work.

Another contradiction: São Paulo is the stage for great social diversity, but it is still attached to conservative ideas culminating in the oppression of minorities.  The 2021 study, Viver em São Paulo by Rede Nossa SP and the Inteligência em Pesquisa e Consultoria[Ipec],  points out that 59% of residents alleged suffering or witnessing at least one case of prejudice based on sexual orientation or gender identity in the city, most frequently in public spaces and public transportation.

My personal concern with gender inequalities in São Paulo and Brazil in general guided me to pursue the internship at Igarapé Institute, which enabled me to develop research on gender violence prevention. Being back home to develop this research was very symbolic to me. I felt honored to contribute to such a relevant theme in Latin America and the primary reason behind my return to graduate school after a few years of working as a practitioner. The internship, thus, reconnected me to my main motivation as a graduate student and opened the door for my future research interests in academia.

What I found out about gender violence was startling. A study by the Instituto Sou da Paz shows rape cases increased seven percent in São Paulo state in 2021, totaling an alarming standard of 34 daily cases. The amount of violence against children and women (cisgender—gender identity aligned with the one assigned to them at birth—and transgender—gender identity that doesn’t comply with sexist expectations and the sex assigned to them at birth) is alarming in a place where access to information and the presence of women’s protection services is considerably superior compared to other regions. However, information access and service provision are still quite ineffective and could be better distributed across the territory. This violence goes beyond social hierarchies, victimizing women of different classes and circumstances, but vulnerable groups—in the intersection of gender and race, gender and social class, and gender and sexual identity—are more drastically affected.

 Additionally, growing up in Brazil and identifying myself as a cis woman opened my eyes to the daily gender violence to which girls are subjected from an early age and how this inequality is rooted in society. Brazil has the fifth largest number of femicides in the world, according to the United Nations Human Rights Office of the High Commissioner (OHCHR). Gender roles persist in more traditional families, and the hyper-sexualization of feminine bodies culminates in harassment in public spaces and victim-blaming.

 Weekly news about femicide, rape and other types of violence unfortunately were a part of the routine and a constant reality in the few weeks I spent in Brazil. Besides, when we choose to expand our vision beyond these cases and into implicit inequalities such as the access to proper housing, proximity to public childcare, wage gaps and sexual harassment in the work environment, the frequency of cases shows how gender inequalities are systemic to the country.

 In the city, most riders on public transportation are women, but they are constantly in fear of violence or harassment.  Some Brazilian cities, such as Rio de Janeiro, have implemented laws to create women-only passenger cars in the subway system as the immediate solution to this issue.

Women-only passenger car in the Rio de Janeiro subway. Studio Laura Campanella/Divulgação

However, it seems odd that the answer to gender oppression is the spatial segregation of specific groups, implying an overly simplified vision of gender identity. The question of how to progress toward more inclusive cities remains, and current responses seem ineffective in changing this reality.

My internship at Igarapé Institute allowed me to collect data and have a clearer vision of these concealed inequalities.

Igarape in Portuguese means canoe, a connection between canals that metaphorically brings communication and dialogue. Igarape Institute, a non-profit, independent and non-partisan institution based in Rio de Janeiro, seeks to “become a conversation bridge on important topics relevant to Latin America.” Although the challenges of remote work prevented me from having a deeper in-person connection with my co-workers, I could collaborate on developing research to be published soon. 

The Institute connected me to its gender research department, EVA (Evidence about violence and alternatives for women and girls). According to its official website, EVA’s goal is to become a platform with data and information about public policies aimed at reducing and preventing violence against women in Latin America.

Instituto Igarapé’s EVA. https://eva.igarape.org.br/

 As part of EVA’s team, I had the opportunity to research this topic and to explore how different places deal with gender violence through prevention strategies. The goal was to produce a guide focused on preventing gender violence—  a document that legitimizes the importance of creating and improving public policies and initiatives to combat gender and racial inequalities in Brazil, based on seeing what works and what doesn’t in other places.

 Although gender violence statistics are broadly known worldwide, numbers are still alarming, while prevention measures are insufficient to fulfill victims’ demands. I learned that women most frequently reported physical violence— half of the reported cases, followed by psychological and sexual violence. And although most violence happens at home, the street is the second most common location reported.

 The specific analysis focused on gender violence does not deny other types of violence in the country. Instead, it helps improve the effectiveness of prevention methods in general. It is essential to say that violence against women differentiates from other types of violence for its systematic and repetitive actions, and in most cases, aggressors are partners or acquaintances of the victim. Gender violence is, thus, based on patterns that could be more clearly assessed and combated through prevention methodologies— even though currently prevention tools are still not enough to stop this violence despite its clear patterns.  

 In Brazil, three laws deal with violence prevention against women: Lei Maria da Penha [Maria da Penha law], Lei do Feminicídio [Femicide law], and Lei da Importunação Sexual [Sexual Harassment law]. However, as researchers from the University of São Paulo—LabCidade—suggest, “advancements in the legislation were not followed by a socio-cultural deconstruction of stigmas and expectations of women’s behavior”. For this reason, protection tools are available but don’t guarantee effectiveness to those in need.

With that in mind, my role in the internship consisted in reviewing academic articles about gender-violence prevention in Latin America and, based on their analysis, creating a draft structure for the guide as a starting point for the future publication of the document. A seemingly straightforward task revealed itself to be a challenge as the information on gender violence prevention is not broadly available to the community, reinforcing the importance of this publication as means to protect future generations.

We created an internship methodology with EVA’s coordinator that consisted of independent research on the theme throughout the week, followed by weekly meetings for guidance on the project’s development. For two months, I could assess and collect data from academic reports on prevention measures and categorize them into different groups that will become a part of the structure for the guide.

Most of the prevention tools found by the research were organized in categories, such as gender violence prevention at an early age (school workshops focused on new masculinities), victims assistance, couple therapy, aggressors’ re-education and active participation of men in the discussion. Additionally, pyramid-style gender-based violence diagrams produced by scholars became a basis for the hierarchization of prevention methods, connecting the type of violence to expected prevention action. As a result, we categorized prevention initiative types according to their impact focus: people, urban space, institutions, society and facilitators. This became the initial structure that will be later reviewed.

Unfortunately, the internship period was insufficient to contribute until the actual publication of the document, requiring more profound research. However, the opportunity to become part of this initial process was gratifying. In the following steps, which I will proudly observe in the distance, EVA will complete the work and make it available to the public. I believe information transparency and a broader consciousness of the topic are currently the best ways to start this fundamental discussion on what future we are leaving for newer generations. Breaking social taboos and questioning masculinities are the means to de-stigmatize these conversations toward a better future.

Aprendendo sobre a Prevenção da Violência de Gênero no Brasil

Por Liene Asahi Baptista

Como arquiteta e urbanista estudando na Harvard Graduate School of Design, tive a oportunidade de voltar recentemente ao Brasil através do Programa de Estágio de Verão Remoto DRCLAS. Embora o estágio de dois meses não exigisse dedicação presencial, ele me permitiu passar a maior parte desse período trabalhando remotamente em São Paulo, onde desempenhei a maior parte da minha carreira de arquiteta e urbanista após me formar na Universidade de São Paulo (Brasil) em 2016.

São Paulo é uma grande metrópole mundialmente conhecida por sua cultura, diversidade social e arquitetura, atraindo turistas de todo o mundo. No entanto, como toda grande cidade, carrega profundas cicatrizes sociais e desigualdades espaciais traduzidas em contradições indissociáveis ​​do cotidiano dos paulistanos.

Por exemplo, o déficit de moradia e as condições precárias dos assentamentos vulneráveis ​​são incompatíveis com a importância econômica da cidade. A gentrificação culmina em apartamentos vagos perto da infraestrutura urbana enquanto a maioria dos brasileiros da classe trabalhadora não pode pagar por eles, sendo consequentemente empurrados para as periferias da cidade, acarretando em deslocamentos diários extremamente longos entre casa e local de trabalho.

Outra contradição existente é que, embora São Paulo seja palco de grande diversidade social, ideias conservadoras ainda estão enraizadas na sociedade, culminando na opressão das minorias. O estudo de 2021, Viver em São Paulo da Rede Nossa SP e da Inteligência em Pesquisa e Consultoria [Ipec], aponta que 59% dos moradores alegaram sofrer ou presenciar pelo menos um caso de preconceito devido a orientação sexual ou identidade de gênero na cidade , mais frequentemente em espaços coletivos e transportes públicos.

Minha preocupação pessoal com as desigualdades de gênero em São Paulo e no Brasil, em geral, me orientou a fazer o estágio no Instituto Igarapé, possibilitando desenvolver pesquisa sobre a prevenção da violência de gênero. Retornar ao meu país de origem para desenvolver esta pesquisa foi muito simbólico. Senti-me honrada em contribuir com um tema tão relevante na América Latina e o principal motivo do meu retorno à pós-graduação após alguns anos de prática profissional. O estágio, dessa forma, me reconectou à minha principal motivação como estudante de pós-graduação, abrindo portas para meus futuros interesses de pesquisa na Academia.

Minhas descobertas sobre violência de gênero me surpreenderam. Um estudo do Instituto Sou da Paz mostra que os casos de estupro aumentaram sete por cento no estado de São Paulo em 2021, totalizando um padrão preocupante de 34 casos diários. A quantidade de violência contra crianças e mulheres (cisgênero – identidade de gênero alinhada com a que lhes foi atribuída no nascimento – e transgênero – identidade de gênero que não atende às expectativas sexistas e ao sexo atribuído ao indivíduo no nascimento) é alarmante em um local onde o acesso à informação e a presença de serviços de proteção à mulher são consideravelmente superiores em relação a outras regiões. No entanto, o acesso à informação e a prestação de serviços ainda são bastante ineficazes e poderiam ser mais bem distribuídos pelo território. Essa violência vai além das hierarquias sociais, vitimizando mulheres de diferentes classes e circunstâncias, mas grupos vulneráveis ​​– na intersecção de gênero e raça, gênero e classe social, e gênero e identidade sexual – são mais drasticamente afetados.

Além disso, crescer no Brasil e me identificar como mulher cis abriu meus olhos para a violência cotidiana de gênero a qual as meninas são submetidas desde cedo e como essa desigualdade está enraizada na sociedade. O Brasil tem o quinto maior número de feminicídios no mundo, segundo o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH). Os papéis de gênero persistem em famílias mais tradicionais, e a hipersexualização dos corpos femininos culmina no assédio nos espaços públicos e na culpabilização das vítimas.

Notícias semanais sobre feminicídio, estupro e outros tipos de violência infelizmente fizeram parte da rotina e se tornaram uma realidade constante nas poucas semanas que passei no Brasil. Além disso, quando optamos por expandir nossa visão para além desses casos, incluindo as desigualdades implícitas na sociedade, como o acesso à moradia adequada, a proximidade de creches públicas, as disparidades salariais, e o assédio sexual no ambiente de trabalho, a frequência dos casos indica como as desigualdades de gênero são sistêmicas ao país.

Na cidade, a maioria dos passageiros do transporte público são mulheres, mas elas utilizam o sistema constantemente com medo de violência ou assédio. Algumas cidades brasileiras, como o Rio de Janeiro, implementaram leis para criar carros exclusivos para mulheres no sistema metroviário como solução imediata para esse problema.

Vagão feminino no metrô do Rio de Janeiro. Fonte: Studio Laura Campanella/Divulgação

No entanto, parece estranho que a resposta à opressão de gênero seja a segregação espacial de grupos específicos, implicando também uma visão excessivamente simplificada da identidade de gênero. A questão de como progredir em direção a cidades mais inclusivas permanece, e as respostas atuais parecem ineficazes para mudar essa realidade.

Meu estágio no Instituto Igarapé me permitiu coletar dados e ter uma visão mais clara dessas desigualdades ocultas.

Igarapé em português significa canoa, uma conexão entre canais que metaforicamente traz comunicação e diálogo. O Instituto Igarapé, instituição sem fins lucrativos, independente e apartidária sediada no Rio de Janeiro, busca “tornar-se uma ponte de conversação sobre temas importantes e relevantes para a América Latina”. Embora os desafios do trabalho remoto me impedissem de ter uma conexão pessoal mais profunda com meus colegas de trabalho, pude colaborar no desenvolvimento de pesquisas a serem publicadas em breve.

O Instituto me conectou ao seu departamento de pesquisa de gênero, EVA (Evidências sobre violência e alternativas para mulheres e meninas). De acordo com seu site oficial, o objetivo do EVA é se tornar uma plataforma com dados e informações sobre políticas públicas voltadas à redução e prevenção da violência contra a mulher na América Latina.

Como parte da equipe da EVA, tive a oportunidade de pesquisar esse tema e explorar como diferentes lugares lidam com a violência de gênero por meio de estratégias de prevenção. O objetivo foi produzir um guia com foco na prevenção da violência de gênero – um documento que legitima a importância de criar e aprimorar políticas e iniciativas públicas de combate às desigualdades de gênero e raça no Brasil, a partir da análise da eficácia e ineficácia de instrumentos implementados em outros lugares.

Instituto Igarape’s EVA. https://eva.igarape.org.br/

Embora as estatísticas de violência de gênero sejam amplamente conhecidas em todo o mundo, os números ainda são alarmantes, enquanto as medidas de prevenção são insuficientes para atender às demandas das vítimas. Dentre as minhas descobertas, a violência física contra as mulheres foi a relatada com maior frequência – metade dos casos, seguida de violência psicológica e sexual. E embora a maior parte da violência aconteça no ambiente doméstico, a rua é o segundo local mais relatado.

A análise específica focada na violência de gênero não nega outros tipos de violência no país. Em vez disso, ajuda a melhorar a eficácia dos métodos de prevenção em geral. É fundamental dizer que a violência contra a mulher se diferencia dos demais tipos de violência por suas ações sistemáticas e repetitivas, sendo que, na maioria das vezes, os agressores são parceiros ou conhecidos da vítima. A violência de gênero baseia-se, assim, em padrões que poderiam ser mais claramente avaliados e combatidos por meio de metodologias de prevenção – embora atualmente as ferramentas de prevenção ainda não sejam suficientes para mitigar essa violência, apesar de seus padrões claros.

No Brasil, três leis tratam da prevenção da violência contra a mulher: Lei Maria da Penha, Lei do Feminicídio e Lei da Importunação Sexual. No entanto, como sugerem pesquisadores da Universidade de São Paulo – LabCidade –, “o avanço na legislação não foi acompanhado da desconstrução no homem dos estigmas e expectativas sobre o comportamento e lugares da mulher”. Por isso, ferramentas de proteção estão disponíveis, mas não garantem eficácia a quem precisa.

Com isso em mente, meu papel no estágio consistiu em revisar artigos acadêmicos sobre prevenção da violência de gênero na América Latina e, com base em sua análise, criar uma estrutura preliminar para o guia como ponto de partida para a futura publicação do documento. Uma tarefa aparentemente simples revelou-se um desafio, pois as informações sobre prevenção da violência de gênero não estão amplamente disponíveis para a comunidade, reforçando a importância desta publicação como meio de proteger as futuras gerações.

Criamos uma metodologia de estágio com a coordenadora do EVA que consistia em pesquisas independentes sobre o tema ao longo da semana, seguidas de reuniões semanais para orientação no desenvolvimento do projeto. Durante dois meses, pude avaliar e coletar dados de relatórios acadêmicos sobre medidas de prevenção e categorizá-los em diferentes grupos que farão parte da estrutura do guia.

A maioria das ferramentas de prevenção encontradas pela pesquisa foram organizadas em categorias, como prevenção da violência de gênero na infância (oficinas escolares voltadas para novas masculinidades), atendimento às vítimas, terapia de casal, reeducação de agressores e participação ativa dos homens no discussão. Além disso, diagramas da pirâmide da violência de gênero produzidos por estudiosos tornaram-se a base para a hierarquização dos métodos de prevenção, conectando o tipo de violência à ação de prevenção esperada. Como resultado, categorizamos os tipos de iniciativas de prevenção de acordo com seu foco de impacto: pessoas, espaço urbano, instituições, sociedade e facilitadores. Esta se tornou a estrutura inicial que será posteriormente revisada.

Infelizmente, o período de estágio foi insuficiente para que eu pudesse contribuir até a efetiva publicação do documento, necessitando de pesquisas mais aprofundadas. No entanto, a oportunidade de fazer parte desse processo inicial foi gratificante. Nas etapas seguintes, que observarei com orgulho à distância, a EVA concluirá o trabalho e o colocará à disposição do público. Acredito que a transparência das informações e uma conscientização mais ampla sobre o tema são atualmente as melhores maneiras de iniciar essa discussão fundamental sobre que futuro estamos deixando para as novas gerações. Romper tabus sociais e questionar masculinidades são os meios para desestigmatizar esses diálogos em direção a um futuro melhor.

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