Enseñar para una Guatemala más equitativa

Dos migrantes y un matemático buscan un camino  

Por María José de León Mazariegos, Jocelyn Kmet y Víctor Manuel de Jesús Moscoso Villagrán

Fotos por Víctor Moscoso

Venimos de un país hermoso, con abundantes riquezas naturales, arqueológicas y culturales. A pesar de su esplendor y su herencia maya, nuestro país sufre las consecuencias de su legado colonial. Es un país lleno de desigualdades, donde la pobreza extrema y la falta de oportunidades afectan a la población de muchas maneras.  Estas desigualdades tienen un impacto directo en los niños y adolescentes: deserción escolar, trabajo infantil, trata de personas, proliferación de pandillas juveniles y reclutamiento para el crimen organizado, este último cada día gana más terreno en el país. Nos sobran razones para emigrar. Lo que necesitamos son buenas razones para no hacerlo, y eso es lo que esperamos crear con Enseña por Guatemala.

Juntos, nosotros -dos migrantes y un matemático- queremos reimaginar la educación, de la mano de nuestras comunidades. En un mundo cada vez más complejo y cambiante, nos enfrentamos a retos que requieren soluciones colaborativas y enfoques holísticos. El liderazgo colectivo en la educación se basa en la idea de que todas las partes interesadas -desde los profesores a los alumnos, los padres, los cuidadores y los miembros de la comunidad- tienen un papel importante que desempeñar en la mejora de los sistemas educativos. Guatemala es una nación diversa y multicultural, con un rico patrimonio y resiliencia arraigados en su tejido social. Al promover el liderazgo colectivo en la educación, esta diversidad puede aprovecharse como una fortaleza para fomentar la inclusión, el entendimiento intercultural y el respeto mutuo. La participación activa de todos los sectores de la sociedad guatemalteca en la toma de decisiones educativas contribuirá a garantizar la igualdad de acceso a una educación de calidad que capacite a los estudiantes y los prepare para afrontar los retos del siglo XXI.

Este año, Enseña por Guatemala se convirtió en socio oficial de Teach For All, una red global de 61 socios independientes y dirigidos localmente que desarrollan liderazgo colectivo en todo el mundo. Desde 2018, Teach For All ha sido una fuente de orientación e inspiración que nos conecta con emprendedores sociales afines de todo el mundo, que trabajan en contextos similares. 

Enseña Perú, por ejemplo, nos permitió aprender de su estrecha colaboración con sus comunidades, mientras que Enseña por Bolivia compartió sus experiencias y estrategias durante su fase de lanzamiento. Ambas relaciones han servido de base para nuestros propios procesos de gestión de programas educativos, contratación y presupuestos. Además, Teach For India y Teach For Nepal nos acogieron en sus respectivas conferencias Early Stage, y Enseña por Panamá y Enseñá por Argentina nos ayudaron a ponernos en contacto con posibles donantes. Enseña por México, la más cercana geográficamente, compartió información sobre sus esfuerzos de contextualización. Estos son sólo algunos de los muchos socios que han contribuido enormemente al éxito de nuestro lanzamiento. Enseña por Guatemala planea colocar su primera cohorte de becarios docentes en escuelas de comunidades marginadas en las regiones de San Marcos y Sololá en 2024. A lo largo del programa, estos profesionales recibirán coaching continuo para desarrollar sus habilidades pedagógicas y de liderazgo, para trabajar con sus estudiantes mientras desarrollan una profunda comprensión de las necesidades y aspiraciones de la comunidad. Esta experiencia será la base que impulse el liderazgo colectivo diverso necesario para el cambio sistémico al que aspiramos. 

Escuela San Marcos

Nuestra experiencia en el desarrollo de Enseña Guatemala viene de un punto de pasión. Como hemos mencionado antes, somos dos migrantes y un matemático.  Una de nuestras co-autores, Jocelyn Kmet, se vio obligada a abandonar Guatemala cuando tenía 15 años, después de que su familia recibiera amenazas de secuestro y muerte cada vez más alarmantes. Su padre había sido Asesor de Seguridad Nacional del ex defensor de los derechos humanos que se había convertido en Presidente interino de Guatemala, por lo que tuvo la fortuna de ser nombrado Embajador en Perú y la familia pudo escapar de las amenazas. “Mis padres hicieron las maletas con mi hermana y conmigo y nos fuimos en 1995, dejando atrás nuestra casa, amigos y familia. Pero no se sientan mal por mí, yo no me enfrenté al horrible -y a menudo fatal- viaje que millones de migrantes guatemaltecos enfrentan cada año para ponerse a salvo, para tener la oportunidad de una vida digna”, dijo Jocelyn, cofundadora de Enseña por Guatemala. 

Sin embargo, la sensación de seguridad en Lima duró poco, ya que su padre fue tomado como rehén por un grupo terrorista en Perú. Afortunadamente, el padre de Jocelyn fue liberado y más tarde fue nombrado embajador de Guatemala en Japón. Allí obtuvo su diploma de secundaria en una escuela internacional de Tokio, perfeccionó su inglés y aprendió japonés. Reflexionando sobre la experiencia migratoria tan diferente que tuvo por haber nacido en un entorno privilegiado, afirma: “Tuve suerte. No tuve que sacarme el G.E.D. mientras me adaptaba a la vida en un centro de detención separada de mi familia, como hacen muchos niños inmigrantes. Y no tuve que luchar para aprender español e inglés simultáneamente porque me educaron para hablar las lenguas de los opresores y no una de las lenguas mayas que se hablan en Guatemala.”

Más tarde, Jocelyn se trasladó a Estados Unidos para licenciarse en Filosofía por la American University. Después de trabajar en el sector privado durante unos años, se unió a Pencils of Promise, una organización que construye escuelas y lleva a cabo programas de desarrollo del profesorado en todo el mundo, incluida Guatemala, y se enamoró del trabajo.  “Fue mi primer trabajo haciendo el bien social y me sentí tan orgullosa de estar cumpliendo con la petición constante de mis padres de que no importa lo que hagas o a dónde vayas en la vida, debes encontrar una manera de devolver algo a tu país.” A finales de 2015 -veinte años después de salir de Guatemala-, trabajando con un niño guatemalteco, se enteró de los detalles sobre su experiencia escapando de la persecución de un cártel de la droga para ayudar a hacer su caso de asilo. “Oír todo lo que sufrió fue devastador. Cuando su caso fue denegado, me enfadé. Decepcionada porque el país del que veníamos no podía protegerle y porque el país en el que yo vivía tampoco”. 

Canalizó su energía en su hija, Blythe, y en su trabajo con Teach For All, donde llevaba trabajando unos años y donde se sentía constantemente inspirada por la red y el impacto de sus socios globales.  Se convenció de que un programa similar podría marcar una gran diferencia en Guatemala. “Pensé que necesitábamos probar este nuevo enfoque, uno que promoviera el liderazgo colectivo para abordar nuestros retos más acuciantes. Uno que se centrara en la comunidad como unidad de cambio, porque los miembros de una comunidad empoderada desarrollan soluciones desde dentro. No necesitan buscar seguridad u oportunidades en otros lugares”. 

Sololá

Para María José de León, también cofundadora de Enseña por Guatemala, fue el miedo y la falta de oportunidades lo que la alejó de Guatemala. María José, nacida en una familia mestiza de Quetzaltenango, dice que su familia creía que el acceso a una educación al estilo estadounidense le abriría puertas.   Su abuela paterna la matriculó a los cuatro años en lo que ella consideraba la “mejor educación” de la ciudad: el Colegio Interamericano, que ofrecía un plan de estudios estadounidense totalmente en inglés. “Mis padres habían asistido a colegios privados locales y se mostraban escépticos sobre la pertinencia de una educación estadounidense, así como sobre el coste económico de asistir a un colegio de este tipo. Pero mi abuela insistió mucho y ayudó a pagarlo, ya que lo veía como una inversión en mi futuro.” A pesar de la buena escolarización, María José recuerda la normalidad de crecer con miedo a la violencia. “Las mujeres de mi familia siempre se preocuparon por mi seguridad”, dice. “Me inculcaron en el cerebro que la violencia contra las mujeres, especialmente las jóvenes, era muy real. En aquella época, las noticias estaban llenas de historias horribles de niñas y mujeres que desaparecían y eran asesinadas de formas horribles, y yo conocía a vecinas y amigas que habían sido víctimas. No quería vivir así”.

María José buscó estudios superiores fuera de Guatemala, licenciándose en Economía por la Universidad de Jönköping (Suecia) y cursando un máster en Asuntos Internacionales en la HULT International Business School de Londres. Cuando intentó encontrar trabajo en el servicio exterior guatemalteco -incluso después de completar sus estudios en Europa, dominar cuatro idiomas y realizar numerosas prácticas de prestigio- se dio cuenta de que era casi imposible a menos que conocieras a alguien en el poder.  Así se lo habían advertido sus colegas, que incluso le habían sugerido que cambiara de carrera.

Así que, en 2011, se trasladó a Washington DC para trabajar en la Organización de Estados Americanos. Fue un sueño hecho realidad para María José, aunque fue duro dejar atrás a la familia. “Mi abuela dice ahora que se arrepiente de haberme matriculado en la Escuela Interamericana porque me llevó a alejarme de casa”. Pero cuando fue a la Harvard Graduate School of Education en 2020, hizo que su abuela se sintiera orgullosa. Sus estudios allí la introdujeron en nuevos conceptos que la desafiaron. Reflexionando ahora sobre su propia experiencia, dice: “Necesitaba una educación culturalmente relevante que me enseñara la riqueza de mi país, mi historia, mis antepasados, mi lengua y, lo más importante, ¡a sentirme orgullosa de mi propia identidad!”. 

Cuando empezó sus estudios en Harvard, María José ya había unido fuerzas con Jocelyn para fundar Enseña por Guatemala. Centró la mayor parte de sus cursos en cuestiones que afectan al sistema educativo guatemalteco, aprovechando sus estudios para ayudar a crear una base sólida para la organización. “Harvard me dio acceso a algunas de las mentes más brillantes del mundo de la educación y a una plataforma como nunca antes había tenido”, añade. Para uno de sus cursos, María José entrevistó a profesores guatemaltecos en comunidades rurales mayas. No le sorprendió saber que había un gran interés por que los niños aprendieran inglés, ya que muchas familias estaban pensando en emprender el peligrosísimo viaje al Norte. “Querían preparar a sus hijos para ir a un país donde no siempre se les quiere”, dijo. “Estados Unidos me acogió y me dio la oportunidad de perseguir mis sueños, y ahora es mi hogar. Ese no es el caso de la mayoría de los inmigrantes guatemaltecos. Sé lo privilegiada y lo afortunada que soy”. Por esta razón, María José está plenamente dedicada a la misión de Enseña por Guatemala de mejorar la educación y ampliar las oportunidades para que todos los niños vivan una vida segura y plena en Guatemala.

Víctor Moscoso, director general de Enseña por Guatemala, recuerda que desde pequeño le apasionaron las matemáticas. Y aunque no fue un camino fácil, se convirtió en un reconocido líder en matemáticas, teniendo incluso la oportunidad de representar a Guatemala en la Olimpiada Internacional de Matemáticas. “Mi camino hacia la excelencia académica estuvo plagado de obstáculos económicos, pero, gracias a una beca estudiantil, pude completar mis estudios de bachillerato en un colegio de prestigio. Pero eso no fue suficiente para alcanzar mis metas académicas”, recuerda Víctor, que se vio obligado a compaginar el trabajo y los estudios para obtener su título universitario. “Fueron tiempos difíciles”, dice. Sin embargo, su determinación nunca flaqueó, pues sabía que “a través de la educación podía cambiar mi vida y contribuir a mi comunidad”.  

Antes de incorporarse a Enseña por Guatemala, Víctor fue director académico de MAIA Impact School, una escuela dirigida por mujeres mayas de las aldeas rurales a las que atiende. En Guatemala, el racismo y la discriminación constantes conducen a una cultura en la que las oportunidades suelen limitarse al lugar de origen y a la etnia en la que se nace. Las mujeres y niñas indígenas de Guatemala se encuentran entre las más afectadas por la desigualdad sistémica, la violencia de género y la discriminación social: sólo seis de cada 10 niñas indígenas terminan la educación primaria de media, y sólo dos de cada 10 tienen acceso a la universidad. La experiencia de Víctor en el MAIA le llevó a valorar el privilegio de recibir una educación de calidad y le impulsó a buscar formas de ampliar esa oportunidad para otros en su comunidad. Fue en esta búsqueda donde encontró una profunda conexión con Jocelyn y María José. 

“Puede que nuestras trayectorias individuales nos hayan impulsado a esta labor”, afirma Víctor, “pero es nuestro sentido compartido de la posibilidad lo que alimenta nuestro compromiso de poner de nuestra parte para ayudar a construir un país en el que todos los niños tengan acceso a una educación de calidad y la oportunidad de alcanzar su pleno potencial. No podemos hacerlo solos. Pero, juntos, podemos crear un futuro más próspero y equitativo para nuestra querida Guatemala.”