Museo Minca

Una Historia de Amor

Por Manuel Balaguera y Shenandoah Cornish

Lo más común de visitar algunos museos es encontrarse con objetos invaluables o con un guion muy pocas veces cambiante, lo que marcó la diferencia en nuestro museo era poder encontrar a dos personas con diferentes perspectivas de una misma realidad. Por un lado, una extranjera que descubrió en Minca una conexión con su historia y un lugar al que pudo llamar hogar y en la otra parte un lugareño que se sintió respaldado con aquellas voces de confianza que encontraron en el Museo Minca un espacio propicio en donde tiempos anteriores era difícil hablar de esos temas, pero que ahora esas voces del silencio cobrarían vida.

Antes del proyecto Museo,  las personas en Minca me [Manuel] veían y me identificaban por mi familia y su antigüedad en el en la región, pero considero que con este proyecto me ganado poco a poco el respeto de mi comunidad porque he tenido el valor de hablar y salvaguardar las historias con respeto y responsabilidad, siendo Minca una zona posconflicto no contaba con un espacio en donde se hablara de lo quera antes, durante y después de las secuelas del conflicto. Con el paso de los años su población más longeva iba partiendo de este mundo y junto a ellos se iban sus memorias y sus palabras quedaban en el olvido, en palabras de Gabriel García Márquez; “la muerte no llega con la vejez si no con el olvido” nuestra misión era y será rescatar esos relatos y transformarlos una “memoria viva”.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

Normalmente no me [Shenandoah] gustan los museos. Los quienes me conocen se sorprendan que ayude a fundar un museo. Los quienes no me conocen también se sorprendan. No creo que ningún de los dos pegamos con el imagen mental de fundadores de museos. Pero Museo Minca no es un museo normal. La esencia de Museo Minca no es la preservación del pasado, pero mas bien un reto de construir un futuro mejor.

Cuando llegue en Minca en 2016, solo buscaba un escape de mi trabajo en el calor y chaos urbano de Barranquilla. Mi plan era visitar, no quedarme, pero por algún razón no sentí capaz de irme. Nuevos amigos me abrieron sus brazos y puertas. Escuchaba mi pésima español con paciencia, me enseñaron a hacer arepas y compartíamos vasos de tinto innumerables. Cuando me advirtieron de tener cuidado con mi confianza, de guardar mi amistad, dure años sin entender que esta desconfianza era una táctica de sobrevivencia. Por un pueblo tan pequeño, me sorprendió multitud y profundidad de las divisiones entre personas.

Minca es un sitio complicado y sus relaciones son precarios. Hay divisiones entre turistas Colombianos e internacionales, entre visitantes de la Costa y visitantes del interior. Los que llegaron de otros sitios están subdivididos entre los que vivían allí durante el conflicto y los que llegaron después de que se disminuido la violencia. Después hay familias las cuales tuvieron los recursos de huir cuando los grupos armados se tomaron el pueblo, y los que no tuvieron mas opción que quedarse. Unas familias se alinearon con un lado u otro por protección, y otros permanecían lo mas neutral posible bajo las circunstancias. Cada grupo tiene un entendimiento distinto de lo que paso, su papel en la comunidad, y sus prioridades en la renegociación posconflicto del futuro de Minca.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

Como poblador y oriundo de Minca al vivir de primera mano la toma y hostigamiento guerrillero y posterior a eso convivir con grupos paramilitares siempre crecí con dudas de saber quiénes eran los bueno y malos, estuve interesado de saber el porqué de tanto daño siempre me intereso la historia política de Colombia, pero seguía el consejo de mis padres y mis familiares “cuando le pregunten ¿qué piensa usted sobre el conflicto? No opine quédese callado” y no contradecía su forma de pensar porque ellos vieron familiares y amigos partir de este mundo en manos de grupos armados.

Como extranjera, no sabia nada de esto. En 2016 el pueblo apenas estaba ganando fama internacional como destino turístico. Cada mañana, caminaba hacia la plaza para tomar un café y ver llegar colectivos rodeados por mototaxis ofreciendo sus servicios para llevar pasajeros a hostales lujosas. No es difícil enamorarse de la belleza natural de Minca, entre la Sierra Nevada y mar Caribe, pero hubiese sido fácil llegar y partir, desestimando Minca como un hermoso pero hueco pueblo turístico. La única razón lógica para quedarme era mi terca deseo de mejorar mi español.

Junto con mi vocabulario crecía mis relaciones con personas del pueblo, lo que a su vez siembro un inesperada pero poderosa curiosidad sobre como era Minca antes de la llegada del turismo. Me sorprendió que información sobre historia moderna de Colombia—especialmente sobre el conflicto—era muy difícil encontrar; información sobre Minca específicamente era inexistente. El desarrollo de un entendimiento a base de mis conversaciones era como pegar pedazos de vidrio partido; seguramente encajaban pero encontrando la forma sentía imposible.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

“No opine quédese callado.”

Por un largo tiempo solo me dedique a escuchar y nunca opinar, pero cuando una extranjera me preguntó sobre la historia del conflicto pues vi la oportunidad de desahogarme de todo lo que tenía en mi mente porque pensé que ella solo escucharía y partiría con el paso de los meses, pero jamás pensé que eso era el principio de una linda relación, ella muy emocionada de dar a conocer a los visitantes al corregimiento de esta historia, pero yo más que emoción sentía miedo y le explicaba que para ella era fácil partir en caso de una represaría pero para mí era un posible boleto de partida de este mundo ya que era más fácil amenazar y matar a un colombiano en comparación con un estadounidense, por un largo tiempo ella insistió en tener un espacio para contar esa historias y que la gente conociera a esa Minca que no aparecían en los libros de guía turística.

Lo más que aprendí, lo mas frustrada que me sentí con los tipos de turismo que encontraba. Unas personas descaradamente faltaban respecto, solo estando en el país por drogas y fiestas. Otros seguían el bien transitado camino mochilero entre destinos turísticos. Ambos eran ciegos a la realidades bajo el superficie. Alrededor de Minca mismo hay varios sitios famosos por redes sociales, fotografía que al parecer todos quieren duplicar.

Uno de lo más chirriante pedazos de información que aprendí era que uno de estas vistas famosas por Instagram era una fosa común. Quede horrorizada al enterarme que yo también había sido ‘La Turista en La Foto’ y me sentí impulsada retribuir mi ignorancia. Quería asegurar que la comunidad de Minca sabía que hay personas que les importa y honoran su historia, que nuestros traspiés eran por ignorancia no falta de respecto o callosos. Quería convertirme en un visitante consciente y saber la mejor forma de apoyar la comunidad, y contribuir a su creación de un futuro mejor.

Con el paso de los años, enfoquemos mas que todo en nuestra relación personal. Viajamos a Chile en 2017 y decidimos visitar Villa Grimaldi, una casa museo que muestra la dura realidad de la época de la dictadura, escuché y camine a través de sus paredes y con la narrativa me sentía adentrándome a historia   de dolor y sufrimiento por el que pasaron los chilenos al finalizar el recorrido mire a Shenandoah y dije Minca también necesita ser escuchada.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

Cuando Manuel y yo empecemos a diseñar un espacio físico para Museo Minca, reflejemos sobre los espacios que a nosotros nos habían impactadas y porque. Museos de memoria como Villa Grimaldi en Chile y el Museo de la Guerra Civil en Nicaragua los dos ejemplificaban la experiencia personal a reflectante que queríamos capturar. Nuestra conclusión principal era la necesidad de un espacio donde personas se enfrentaran las realidades de otros—transciendo espacio, tiempo y ubicación—y cuyos vidas podrían ser muy diferentes.

Como cuestionamos verdad, historia, jerarquías de narrativas y quienes tienen el derecho contar cuales historias? Como podemos dejar personas pensando?

La importancia de pluralidad de historias y perspectivas, la forma que nos vinculan y nos ayudan a entender nuestros mismos y los demás, era uno de las lecciones mas grandes que íbamos aprendiendo mientras de que Casa de la Memoria – Museo Minca se formó.

Cuando llegamos al pueblo nos colamos la tarea de  buscar una forma apropiado para contaríamos esas narrativas y como darle un toque completo de historia de la Sierra no solo enfocada en conflicto sino también de su lindo  e interesante pasado a  manos de grupos Indígenas y del comienzo de las plantaciones de café en la región, fue tedioso al principio tratar de ganar confianza y convencer a los pobladores de contar esas historias puesto que anterior a nosotros habían muchos “proyectos” universitarios locales y regionales que se  interesaron por estudiar lo que los  pobladores Miqueros vivieron,  pero  se quedaba en el olvido no había un compromiso de transformación verdadera para los pobladores solo eran “proyectos” de paso que  acogían los relatos y les serviría únicamente al estudiante para una buena nota y unos cuantos aplausos.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

Tuvimos suerte. Como forastera, hay muchas cosas que no soy capaz de entender. Cuando empecemos a entrevistar mas formalmente, era muy clara de que unas personas solo sentían cómodos compartiendo sus historias por la confianza que tuvieron en Manuel, quien es de los suyos. Porque había vivido los mismo peligros, confiaban de que el tendrá discreción y cuidado con sus relatos y seguridad. Conocía el peligro en hablar. Pero al otro mano, habían personas mas cómodos hablando conmigo porque me vieron como una tabla en blanco. Sabían que yo no tenia ningún vinculo personal con ningún lado del conflicto. Solo era entre los dos que pudimos recolectar las historias. Mas, era porque la construcción de Museo Minca y su narrativa era un proceso inherentemente colaborativo y comunitario que la información tuvo algo de significado.

Cuando logramos convencer a las personas para contar sus vivencias sentimos que no fue fácil dejase contagiar de sus emociones reíamos con cautela y nos aguantamos las ganas de llorar bajo la tristeza de sus palabras. Poco a poco fuimos construyendo memoria y pudimos apreciar el poder común de la palabra, ya después muchos pobladores querían ser parte de esa narrativa museal.

Preguntábamos y preguntábamos, escuchábamos y escuchábamos. Del principio, solo quería entender. Pero las historias cobraron vida solas. Esas pequeñas pedazos de verdad ayudo a imaginar una historia dinámica, matizada y inclusiva. Porque la verdad es, por su naturaleza, compleja. El posconflicto es complejo. Comprender y reconfigurar la identidad de un pueblo es complejo. Más, la violencia no se da en un vacío: atrocidades coexisten con alegría, bonanza, resiliencia y esperanza. Unas entrevistados ni hablan del conflicto, en cambio cuentan sobre como sus familias llegaron a la zona, como era crecer bajo matas de café, o sus festividades preferidos del pueblo.

Museo Minca abrió sus puertas para dar a la comunidad local un sitio para albergar y honrar sus historias. Es un lugar donde visitantes pueden interactuar directamente con los lugareños, sus experiencias, y los realidades complicados que enfrentan.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

Cuando oficialmente inauguramos el Museo Minca invitamos a toda la comunidad; nuevos, viejos y extranjeros habitantes de Minca, en ese momento sentimos una armonía en los pobladores, compartieron bebidas, comidas y experiencia, sentimos un gran logro al ver en sus rostros confianza en el proyecto y sentir que esa voz del silencio contaría con un espacio donde podría ser escuchada y respetada.

Empecemos con una mesa, dos sillas, una maquina de café, unas fotografías viejas y relatos.

En 2020 Museo Minca contaba con tres cuartos, un equipo de trabajo, y logro ocupar el primer puesto en recomendaciones de TripAdvisor. Facilitemos numerosos talleres comunitarios, conectado  visitantes de mas que 40 países a emprendedores locales, trabajemos con el gobierno local y nacional para promover turismo sostenible, y financiado varios proyectos de desarrollo comunitario dirigidos por la comunidad misma. Este éxito era totalmente debido a la participación y confianza de la comunidad de Minca, y el impacto que tuvo sus relatos a visitantes internacionales.

Photo courtesy of Shenandoah Cornish.

Nuestro museo es sencillo. Cuando entras, ves paredes forrados con fotografía vieja. Tienes la opción de explorar solo o ser acompañado por un anfitrión quien te guía por una experiencia narrativa personalizada e interactiva que contextualiza la historia local. Al final puedes sentar con nuestro archivo de testimonios en primer persona. Cuando estés listo, te brindamos un tinto para sentarnos, hablar y contestar cualquier pregunta que puedas tener, igual que Manual y su familia me hicieron a mi cuando llegue. Y te reto no enamorarte de Minca y su pueblo mas profundamente.

Tristemente, Museo Minca cerró sus puertas durante la pandemia de COVID-19. Nuestro equipo esta desarrollando contenido virtual y sigue trabajando a mano con la comunidad de Minca. Estamos ansiosos poder abrir nuestras puertas al público nuevamente.